等徐忠回到偏厅的时候，看到的是这样一副画面——
那个身材魁梧的和尚正大大咧咧地坐在主位上，翘着二郎腿，端着一杯凉茶，喝得有滋有味；
那个瘦小的小和尚站在一旁，双手合十，面色如常，像是什么事都没发生过；
张信则站在门口，一脸无辜地看着他。
三位贵客，一直在偏厅待着，从未离开过。
至少——
看上去是这样。
徐忠不会知道，就在片刻之前，那位"戒嗔大师"曾经离开偏厅，走到暖阁门外，冲着里面喊了一嗓子，又走了回来。
因为在所有人的认知里，一个脑子有毛病的疯和尚，是不可能做出这种"有预谋"的事情的。
这，就是朱樉最大的护身符。
他不用藏，不用躲，不用小心翼翼——
因为没有人会怀疑一个疯子。
而此刻——
暖阁里，朱梓和朱柏对视一眼，都从对方的眼底看到了同一样东西——
恐惧。
纯粹的、本能的、无法伪装的恐惧。
夜黑得像锅底。
立夏还差两日，长沙城便叫暑气拿住了。
白日里太阳下毒手，地皮烤得发白，知了趴在树上嘶声干嚎，一浪盖过一浪，叫得人恨不得拿竹竿捅下来炸了下酒。
入夜也不消停。
暑气不减反增，从地底下一丝一缕往外渗，黏糊糊潮叽叽，贴着皮肉不走，像赖上了你似的。
远处的湘江让夜色吞了，只余一派闷沉沉的水声，像什么巨物在江底翻身。
沿江几点渔火，让波浪揉碎了又拼，拼了又碎，跟老天爷的心事一样——
怎么都理不出个整来。
偶尔有夜鸬鹚掠过水面，"嘎"地一声，又尖又孤，像谁在暗处打了个口哨。
潭王府暖阁。
灯光昏黄，像隔了一层旧纱。
蜡烛烧了大半，蜡油顺着铜柱往下淌，凝成一道道暗红的印子，跟干了的血痂似的。
最粗那根芯子长了，火苗一跳一跳，把人影投到墙上，忽大忽小，像活物。
朱柏偷眼瞧了一下自己的影子——
驼背，歪脖，活像个缩头乌龟。
他赶紧把腰挺了挺。
再瞧，还是驼。
算了，不瞧了。
屋角四个冰盆，冰块快要化光了
…。。