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犹豫不是因为怕——
他怕了一晚上了，怕已经变成了一种麻木，像穿了一层冰冷的铁甲，裹在身上，感觉不到冷了。
他犹豫是因为——
他不清楚这个疯和尚到底值不值得他赌上一切。
万一他赌了，和尚死了，他也死了，那他爹怎么办？
谁来替他爹烧那炷香？谁来替他爹摔那个盆？
他站在兽圈边上，手按在腰间的刀柄上。
刀不在——
刀被潭王收了。
可他的手还是按在那里。
那个位置空了，手就不知道往哪放，像一只被砍了尾巴的狗，转来转去，找不到平衡。
夜风从湘江上吹来，裹着一股深秋的湿冷，钻进他的铁甲缝隙里，贴着皮肤走了一圈，凉得他打了个寒颤。
火把已经灭了大半，只剩几根残烛似的火苗在风里挣扎，照得四下里忽明忽暗。
地上的血已经凝了，结了一层暗红色的薄膜，踩上去微微发粘，像踩在半干的泥里。
空气里弥漫着一股铁锈味——
血的铁锈味，混着松脂燃烧的焦糊味，再混着从兽圈深处飘来的、属于野兽的腥臊气。
三种味道搅在一起，在鼻腔里打了一架，谁也没赢，最后变成了一种说不出来的、让人想吐的恶臭。
他一抬手，几名护卫走上前来。几人合力将疯和尚抬了起来，抬着他往闸口深处走去。
铁链拖在地上，哗啦哗啦地响，像一条铁蛇在石板上爬。
走到徐忠身边时，徐忠终于忍不住开口叫住了他们："等一下！"
声音在空旷的甬道里弹了几下，弹回来的时候已经弱了大半，像一个底气不足的人在替自己壮胆。
护卫们停下脚步，回头看他。
徐忠走到疯和尚面前，蹲下身子。
他个子高，蹲下来也比别人站着高半头，像一座小山丘压在疯和尚面前。
他的膝盖顶到了下巴，铁甲的鳞片相互挤压，发出细碎的金属声。
他压低声音，声音从铁甲的缝隙里透出来，闷得像隔了一层牛皮：
"喂，和尚。"
疯和尚歪着头，一双浑浊的眼睛看着他，嘴角还挂着那条亮晶晶的涎水。
那张麻子脸上什么表情都没有——
不是平静，是空。
像一个被掏空了内脏的躯壳，只剩下一层皮囊
…。。