汉章武元年十二月，张辽率领三万曹魏中军，终于到达偃城之外。
张辽的大军大约是十一月中旬从宛城出发的，本来按照正常的日程，张辽在十二月前是可以率军到达偃城之外的。
但是因为张辽看穿关羽的意图，所以他采取慢道行军的策略。
这种策略虽然在很大程度上保证了张辽的大军不会受到敌军的埋伏，但无疑这种策略亦大大影响了他的行军速度。
张辽率军到达偃城之外，比当初徐晃花费的时间几乎多了一倍。
一开始时，对于张辽的这种安排，大军中就有很多人表示不理解。
尽管张辽是这三万曹魏中军的主将，但是一支如此重要、庞大的大军哪怕曹丕再怎么放心，他也不可能就让张辽一人执掌。
所以在张辽出征之时，曹丕派了许多名臣在军中辅左。
例如曹魏名臣杜袭便是其中一位。
杜袭，字子绪，颍川郡定陵县人。
杜袭年轻时被时人赞誉为颍川「四大名士」之一，颍川作为建安初年无数优秀士子的聚集地，杜袭能在其中脱颖而出可见他的优秀。
当然杜袭之所以会享受这种荣誉，与他的出身分不开。
杜袭的曾祖父杜安、祖父杜根很有名气，乃是桓灵二帝时期的大名士并且都位居两千石。
论出身，杜袭是根正苗红的冠带士族。
后来天下大乱，杜袭避乱到荆州，刘表按宾客的礼节接待他，但是杜袭却很看不起刘表。
甚至因为一个友人向刘表推荐他，他气的要和那位好友断交。
杜袭之所以如此，并不是他有多少远见看出刘表并非明主。
乃是出身中原冠带士族的他，他的政治舞台就应该是北方。
这种执念，乃是当世绝大多数士子的共同想法。
因为这种执念，杜袭历经千辛万苦逃离荆州于建安初年投奔曹操。
杜袭在投奔曹操之后，曹操便任命他为西鄂长。
那时西鄂县属于南阳郡，毗邻南方刘表，匪贼活动十分猖獗。
杜袭到任后先对百姓先施以恩惠，他遣送老弱百姓各自分散到家乡从事田间劳动，留下强壮的男子防守县城。
建安六年时荆州牧刘表派步骑一万人攻西鄂，在这种情况下杜袭亲自率领官吏百姓五十余人，手持弓箭和石块与他们合力拼杀。
在这种几乎是送死的情况下，杜袭以死伤三十多人的情况
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