桑普森有自己的道理，他认为伯德没有背叛波士顿，因为伯德已经退役了。
执教和打球是两码事。
好吧，既然桑普森对波士顿如此忠心耿耿，那路易也猜到他会去往何处了。
出走波士顿两年的惟一先生，最终决定在波士顿结束自己的职业生涯。
桑普森拒绝了其他球队的邀约，转而和凯尔特人签下了一份含球员选项的4年合同。
据了解，这份合同约为4年6000万美元，第三年为球员选项。
波士顿人激动不已。
他们从来都没有责怪过桑普森当年的出走。
在他们看来，桑普森如果不走，凯尔特人很难开始重建，如今，他们先后得到了格兰特·希尔、拉希德·华菜士和莱特纳等青年才俊，正缺一个德高望重的老巨星对年轻人言传身教。
桑普森的回归正当其时。
可以说，这是1996年发生在职业篮球界最动听的故事。
唯一先生回到了梦开始的地方。
热火队总裁刘易斯·沙菲尔表示:「我们完全理解并支持拉尔夫的决定，无论他身处何方，他永远是热火队的一员。」
桑普森确定了下家，丹尼·曼宁也以宫斗大赢家的姿态和热火队开启续约谈判。
结果，双方再次陷入困境。
曼宁阵营狮子大开口，向热火队索要6年1.4亿美元的超级大合同。
沙菲尔为此在电话联系路易的时候，对曼宁破口大骂。
「简直是个无耻之徒！拉尔夫比他好一百倍！」沙菲尔咆哮道，「这个价亏他说得出口！他怎么不要6年2亿？」
路易戏谑道:「要不您把他打包回府，不续约了？」
沙菲尔顶着苦瓜脸说:「我们已经失去了拉尔夫，如果不能留下那个狗杂种，阿里森先生会杀了我的。」
路易淡笑道:「看来你没有退路了？」
「是啊，没退路了。」沙菲尔苦笑道。
「我觉得，可以先稳住他，看看效果，一旦他签下了合同，未来的主动权其实就掌握在你的手上了，到时候你想怎么处理他都可以。」路易这番话打开了沙菲尔的思路。
沙菲尔不再犹豫。
「没错，路教练，不管怎么样还是得先留下那个家伙，鸡飞蛋打的事我可不干！」
路易怒道:「你个混蛋，是在嘲笑我吗？（关于湖人白白放跑大卫·罗宾逊的事）
…。。