心，在逢年过节时也吃过不少，于是，她说动了厨子。做出了一道颇为地道的鲍鱼酥。
那刘家的大姑爷，正是杭州府衙的师爷，平日里就喜欢这些点心小吃，一见这鲍鱼酥口味独特，样式新颖，故而对这名厨子赞赏有加。
可惜。赞是赞了，却没打赏。厨子没有，李婷婷自然也拿不到。
让她为此郁闷了好几天。原本还想着，这大户人家一高兴不是都时兴赏钱的嘛。原来竟这般吝啬。怪不得她与那厨子约定得赏钱五五分时。对方一脸古怪的神情。感情这刘家是从来不打赏的呀。
不过，念在那年轻厨子后来还偷偷塞了一大包杭州特产芝麻核桃糕给她的份上。也就罢了。反正不过就一个提议，她也不吃亏。
后来。每逢大姑爷上门，这厨子都会来征询她的意见，从鲍鱼酥，到凤梨酥、肠粉、叉烧包、水晶饺……大姑爷每来一回，厨子就做一道新式点心出来，接连三年，大姑爷统共来了刘家五趟，最后一趟，正值大年除夕，大姑爷一时高兴，随口提了一句，刘老爷碍于面子，就当场给厨子封了个大红包，里头是二十两银子，另外，还让他坐上了大厨之位，也算升了职。
厨子回头就将十两银子给了李婷婷，算是圆了最初的约定。
李婷婷自然高兴，当下就赎了自由身，打算回家大干一番事业去了。
孰料，天有不测风雨，人有旦夕祸福。向家两老一个于康熙二十七年冬、一个于康熙二十八年春，双双过世，还欠下一笔不菲的医药费。
为此，李婷婷，此后都改唤向珂玉了，只得和妹妹向珑玉一起，跟着向母做起了活计，以尝还债务。
白天做女红，晚上绣丝帕，赶上农忙还要起早摸黑地下地干活，不说没法子创八竿子打不着的事业，连三餐也不见得能饱腹。
向珂玉想带着向母和妹妹离开，又想到身无分文的她们，根本无处可以容身。没办法，只好先将就着过日子，等好转了再做打算。
谁料，向母在康熙二十九冬时患上了伤寒，怕费钱，死活不肯用药，终究撑不过冬就病逝了，死前嘱托她们姐妹俩，上京找她们娘舅收留。
姐妹俩葬了母亲、卖了房子尝清债务后，带着仅剩的二两半碎银，一路省吃俭用、耗了整整两个月，才从杭州千里迢迢地赶到了京城。
在踏进京城高大气势的城门那一刻，向珂玉突然有种直觉，此前的种种磨难是老天爷对她的考验，如今，才是自她在大清朝荣光生活的开始。
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