高不凡本来还头痛该如何动员一群胆小怕死的菜鸟，结果发现自己错了，这些原本只是战五渣的泥腿子，经过这几个月战场的生死磨砺后，竟然都蜕变成了敢打敢杀的狠角色，根本不用他多一句废话去动员，也对，能在血肉横飞的战场上活下来，并且辗转千里，从鸭绿水逃回到辽河附近的，显然都不会是弱鸡。
正所谓没吃过猪肉，也见过猪跑路，更何况高不凡本来便是军人出身，如今又把李靖送他的兵书《六军镜》读得滚瓜烂熟了，所以立即就根据实际情况作出了相应的布置。他把所有人分成两拔，埋伏于山谷的两边的草丛中，准备两面夹击，而小树林中的烟火则故意没有弄灭，用以吸引来敌的注意。
大家刚刚布置好不久，那支高句丽步兵便来到谷口附近了，正如高不凡所料，他们留下了一半人看守俘虏，而另一半人则往山谷搜杀过来。
这支高句丽兵是一支百人队，为首的百夫长叫柳承勋，不要奇怪，高句丽深受中原文化影响，他们的
姓氏有很多都“偷”自汉语，彼如他们现在的国王就姓高，叫高元。
大隋乃中原地区的大统一王朝，国力鼎盛，兵强马壮，隋帝杨广一声令下便发兵百万攻伐高句丽，说实在的，高句丽举国上下都惶惶不安，可惜杨广出了昏招，冒着寒冬腊月出奇兵，结果还未开打就出现了大量的非战斗减员，给士气造成了很大的打击。
另外，一开始发动攻击时，杨广自己坐镇辽河西岸的怀远镇，对前线进攻的将士约束却太紧，要求各路人马不得贪功冒进，事无巨细都得先上报，再由他作出最后的决定，这就导致了前方将士畏首畏尾，错失了不少良机。
颇如隋军最先攻打的辽东城，由于杨广强调如果城中守军投降则要立即停止攻击，并上报，再由他下旨接受对方的投降，善待降将降兵，以示天朝仁德。
于是辽东城中的高句丽守将便抓住这一点，每当快抵挡不住时就立即举白旗表示投降，等缓过劲来马上又翻脸不认账，如是者再三，结果隋军苦攻了近两个月，竟也未能把辽东城拿下，右屯卫大将军麦铁杖、武贲朗将铁士雄、孟金叉相继战死。
后来杨广终于幡然醒悟，亲自来到辽东城下指挥战斗，可惜已经迟了，左路军宇文述、水师总管来护儿的败讯相继传来，杨广惊慌失措，率军仓惶逃回大隋境内，高句丽军出城追击，战果斐然，光是溺毙在辽河中的隋军便不下十万计，惨不忍睹。
另外，负责统率左路军的宇文述在鸭绿水畔吃了大败
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