樵夫回到山下的小村庄，看到熟悉的家门，眼中露出一丝恍然。
仿佛做了一场大梦。
只是手中的那根菩提木以及怀中的那张符纸提醒着他，现在的他已经是死人了，生死有别，阴阳相隔。
“宁老三，你终于回来了，怎么去了这么久，大家还以为你出事了呢！”
邻居出来收走晾晒的衣服，看到樵夫后十分惊奇。
“快回家吧，你婆娘昨天生了，是个大胖小子呢！”
樵夫目光一振，上山前他的妻子就已经怀胎十月了，上天保佑，终于母子平安。
他进了家门，见到了刚生下孩子就在厨房做饭的妻子，炊烟袅袅生起，墙角中的大黄狗亲昵地朝他扑来，尾巴摇得欢快。
他第一次发现，这再寻常不过的场景，竟然如此动人。
……
安抚了一番激动和欣喜的妻子，樵夫先按照道长的吩咐，走到病重的老母床前，将菩提木用灶火点燃。
一股淡雅的清香袭来，令人仿佛置身于广袤的森林中，闻之心旷神怡，如痴如醉。
菩提木只烧了一半就自动熄灭了，而他病重的老母已经面色红润，呼吸均匀，百病皆消。
樵夫凝望着陷入酣睡的老母亲，看着她如霜的白发和脸上的皱痕，伫立良久。
之后他将从兰若寺附近砍来的好柴卖掉，从赚得的银钱中抽出十文买了一条大青鱼，送给城东教私塾的老先生，让他帮儿子取个好名字。
最后他将剩下的钱全部留给了妻子，又将家里的水缸挑满水，备好了将来过冬的糙碳。
太阳很快落山。
樵夫却点起了平时舍不得用的蜡烛，在烛光下看着熟睡的妻儿。
儿子眉眼秀气，像他娘，不过嘴巴却像自己。
长夜漫漫，樵夫将剩下的半截菩提木雕刻成一个持剑道士的模样，他的手艺并不好，看起来有些粗糙，和李道玄只有三分相象。
黎明时分，樵夫唤醒了妻子，告诉她自己其实是鬼，还能回来是遇到了一个大恩人，以后她和孩子逢年过节都要拜谢这尊雕像。
妻子睡意朦胧，还以为自己是在做梦，觉得他在说胡话。
樵夫又道：“咱们的儿子，将来若是聪明，一定要让他读书识字，不要像他爹一样没有出息。”
“私塾的老先生给他取了个名字，叫采臣，宁采臣……真好听呀。”
最后当着妻子的面，他用烛火点燃
…。。