十一月四日，冬至。
今年是己未年，大宋兴昌七年也快要过去了。
接连数年的战火停歇，临安城一派繁华安宁，各家各户已开始采办年货，城隍庙也是香火鼎盛。
城隍庙建在吴山山顶，翻建于绍兴九年，以贺高宗皇帝“龙飞凤舞到钱塘”，飞阁琼楼，庙宇堂皇。
几名秀异社的女子上过香，聚在一起，踮着脚往北面山腰望去。
“能看到李节帅府吗？”
“只能看到楼台，看不到里面。”
“听他过几日要回蜀地了。”
“这般快？回朝述职才两月吧？过完年再走呀。”
“又不与你过年，近日陆续放了十多个美婢出府呢。”
“我昨日遇到一个，就在那边桥上，有人问她怎就没留在李节帅身边……是呀，都没轮到她服侍，见都没见到李节帅一面，如今还了身契，领了笔钱要回诸暨老家。”
“富贵枝头攀不住，真没用，换作是我可赖着不走。”
“李节帅便被唐大家迷住了，你还能与人家花魁比美不成？”
“看，那边有两个书生，好姿仪。”
“状元郎？莫招惹他，回头板着脸与你教，骂你不识礼数。”
“你怎谁都认识？”
“嘻，聚景园有我爹一份啊，诗会可见得多了。”
“另一人又是谁？”
“邓剡邓光荐，大才子。”
邓剡踱了几步，与闻云孙并肩望向北面的山腰。
“老师回信了，他如今正在成都，谈及蜀中风物，是这任蜀帅一改构垒守蜀之策，弃守诸城，回迁军民。今蒙虏又至大理进犯，恐一旦长驱直入，蜀地生灵涂炭……更多的，我也不知。”
“光荐兄如何看此事？”
“想来官家命李节帅归蜀与此有关？”邓剡摆了摆手，不欲多作评点，叹道：“今岁恩科未能中第，我一书生袖手空谈，于国事无益。”
闻云孙道：“光荐兄不必气馁，以你之才华，下一榜必能高中。”
“三年又三年，句心里话，我深恨丁大全把持科场，李节帅揭举此事，我对他颇有改观。”
闻云孙点点头，目露沉思之色。
“宋瑞在查何事？”
“朝堂诸事，与我等寒窗苦读时所想，大有不同。”
“老师亦是如此。”邓剡眯了眯眼，看着一队到了李瑕府前，遂问道：“那是有人
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