看看汉唐的门户在哪里，才能明白为何宋朝一直挨打、一直挨打。
才能明白为何匈奴、突厥没能那样欺凌中原王朝，而蒙古可以。
这次李曾伯在陇西挨了打，痛定思痛，又或许是与吴潜谈过之后，想到自己六十余岁高龄，想要捉住这最后的年景最后再成就一番功业，他渐渐显得激动起来。
哪怕不敢比霍去病，他也想效仿在安史之乱后为大唐收复河西的张议潮。
“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知。”
若说张议潮克复河西走廊是“百年左衽，复为冠裳；十郡遗黎，悉出汤火”，到如今，历经五代、西夏，蒙古，左衽了几百年那是数都数不清了。
李曾伯不仅是想要这份功业，也是因这想到都觉得沉甸甸的痛、以及沉甸甸的责任。
两人又说了许久……
李瑕一开始真没想要吞下河西走廊与河套那么大的地方。
听李曾伯一说，他确实有些被说动了。
拿下这样的战略要地，对忽必烈是一个沉重的打击。
也确实只有这最后的机会了。
但他还是很冷静，提笔在纸上又标注了几点，沉吟道：“下一个问题是，我们打得下这些地方吗？打下之后又如何守？”
李曾伯虽是今日才思考这个问题，却已有了大概的思路。
“若有两万骑兵，足以攻打了。这片地域基本是西夏国故地，看着虽大，实则人口并不多……”
说到河西走廊与河套的人口，因大宋基本就没有占据过这些地方，也只能依照对西夏的了解来进行推断。
宋军对战西夏，屡战屡败，认为西夏有五十万兵力，再考虑到西夏“无兵民之别，有事则举国而来”，那西夏人口最盛时也不过在两百万人左右，其疆域虽广，却有太多沙漠，人口集中在州城附近。
在这本就地广人稀的情况下，蒙古对西夏的屠杀，也只需要用“灭族”两个字来概括。
河西走廊与河套平原上生存的原本是党项人。
党项是一个融合了各部、高度汉化的族群，现在被灭掉了。
被灭掉的意思就是，它已经消亡了，没有了，整个文明被抹掉了。
除了被屠杀殆尽，幸存的党项人一部分归顺蒙古，成了蒙人、色目人；一部分逃往中原，成了汉人；一部分南下吐蕃。
至此，整个河西走廊的人口更少，基本都是征发来的探马
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