艾山的维吾尔人笑道，「我两年前迁到肃州黑河的，」
「我知道那里，你是德苏阿木的族人。」李曾伯问道：「你汉语说得好。」「嘿嘿，我喜欢看唱大戏，看着戏台学的.....」
李曾伯又问了几句，颤颤巍巍从怀中掏出一封信来。
他本想战死在兴庆府，就是这一封信让他改变了主意，一路奔逃到这里。在城中时虽已看过一遍，此时再看则更为仔细。
拆开信封，首先拿出的是一张简单的地图。
地图最西边，伊犁河畔被划了个圈，上面有小字写道「脱忽大胜，木八刺沙中箭而亡」，这是好几个月前的消息了，毕竟西域路远，廉希宪显然也是后来得知的，先前的信报上并未说过。
李曾伯在城中之时来不及消化这个消息，此时才开始琢磨此事是好是坏。未必是坏事。
因为地图上还有两个箭头，一个是从阿勒泰山向北，边上的小字写着「海都出兵哈拉和林」，另一个箭头则是从阿里麻亚向东，写的是「兀鲁忽乃率兵三万追击脱忽」。
第三个箭头则是廉希宪，他从高昌追击脱忽，到星星峡遇到兀鲁忽乃，合兵追到弱水
古城之后，他沿弱水南返河西走廊，兀鲁忽乃则继续东进。
有将士在李曾伯身边点了火堆。
李曾伯恍若未觉，掏出一支细笔，在这张地图上添了几笔。
「八月廉善甫在此递回消息，报了忙哥刺东归的路线.....十月初陛下决定西进拦截.十二月兀鲁忽乃该抵达了....」
再拆开随这地图一起送来的信，李曾伯看了一会，又喃喃道：「廉善甫了得啊。」
廉希宪之所以派快马递回元军东归路线，便是想提醒李曾伯派兵阻止，哪怕小挫元军也好。只是当时谁都没有预料到忽必烈会亲征，更没预料到李瑕会亲自去攻忙哥剌。
这之后，一系列变故传到廉希宪这里，他却还是在千里之外做出了判断。
他认为以李瑕之能必能从漠北归来，大唐真正的危机在于忽必烈这一路大军长驱直入，果断回援，欲救兴庆府。
行军至沙头坡，确定兴庆府不可守，立即守青铜峡，并请李曾伯西进....
李曾伯不由回想到自己最初受宋廷之命到陇西与廉希宪共事时的情形，当时真是看不起这个从蒙古投降过来的色目人。
到如今，却是廉希宪请他活下去。....
入了夜，逃出生天的数百唐军反而
…。。