“老侯爷，我说过了，这小东家可是个大才。”袁陶裹了裹大氅，终于插了话头。
徐牧沉默坐着，不用猜都知道，袁陶下一步想说什么。
“老侯爷啊，我可不敢瞒你，这徐小东家，与我关系甚好，等同于我的内弟。”
“若有时间，该多多走动的。左右我这弟弟，和小婉姑娘也是熟人。”
李如成浑然不动。刀削般的脸庞，再度抬起，一双狐儿般的眼睛，不知在想什么。
许久。
“今日下了雪，袁老弟还请注意身体。”让徐牧没想到的是，这李如成，居然是生硬地转了话题。
碍于袁陶在场，他也不便多说。实则在心底里，他并喜欢这条路子。
“承蒙老侯爷关心，来，你我再同饮。”
屋子外风雪呼啸，而侯府的正堂里，一场酒宴的觥筹交错，直直到了黄昏时分。
踏过院子里的积雪，李如成带着几个亲卫，沉沉翻身上马。临走时，又再度转了头，略有深意地看了徐牧最后两眼。
“侯爷让我入行伍吗。”屋檐下，徐牧久久叹了口气。
“瞒不过你。”
袁陶捂嘴咳了两声，拉着徐牧的手臂，重新走入正堂。
“天下人都知，我袁陶没有时间了。”
接过老参茶，袁陶舒服地喝了两口，苍白的脸色，才难得露出一丝红润。
“侯爷，我不想入朝堂。”
“我知道。”袁陶面容冷静，“听说你在边关大胜的消息，我差点忍不住，要入殿替你争功，至少封个小将军。”
“但我忍住了。”
“我想通了，这等的时候，你不宜太过暴露，会树大招风。而且，我也知你不愿意入朝堂。”
“那侯爷还如此……撮合我与李家姑娘。”
“小东家，你可知李如成的定北营，有多少大军？”
“不知。”
“除开吃空饷的，我估计还有五六万。”
徐牧有些吃惊，从未想过，李小婉的祖父会这般有权势。
“李如成今年六十有七了，即便身子再硬朗，依然熬不过天年。三代单传，李硕墨又不成器。所以，你别看他一脸倨傲的，他想找个好女婿，比谁都急。”
“入赘？”徐牧怔了怔。
“应当是。”袁陶喘了口气，“这一轮，我不过是给你铺了桥，你要不要走，还是你自个的决定。”
“但我想
…。。