婆婆嫂嫂的冷言讽语而远走高飞，在那数百里外的重庆，另外开了一家药房。大概是受了这两人的影响，夫妻暗暗商量妥当，分得了少数现金和三间街房，也离开了陈家老窝。
三间街房自家住了一间，另两间仍然续租给原本的一家羊肉店和一家豆腐坊。
四掌柜的就到廿里外的马家碾，替一家榨房当起管事，每天早出晚归。白天她用针线打发寂寞，终日紧闭门户，过着甜甜蜜蜜的岁月。
遗憾的是她没替四掌柜的生下一男半女。
第二年的春天，她的小姑淑华，因为和二嫂吵嘴，赌气离开了爹娘，投靠她的四嫂。
从此姑嫂相依，日子有了欢声笑语。马家碾一带，尽是油坊。成都附近的三角地带的人，多半从事油菜的种植与榨油，称为菜子，这些菜子，又多半集中在马家碾榨油。
四掌柜生性和善，待人亲切诚恳，一两年后，他已由秤油、发油的管事，升为採购、推销及收款员了。只要是他经手的事件，对那些穷苦挑伕异常体恤、仁慈，绝不使苦力白赔血汗。 她家住的地方是马家碾进城必经之路，那些挑伕大都把这儿当成中继站，他们为了感念四掌柜的待人厚道，经常送点自家的小东西回报。
虽然他俩再三推辞，但是穷苦的人，礼轻仁义重，于是收了之后，巧巧总是左边店裡买点羊肉，右边店裡买点豆腐烧上一盘，再配两样小菜回赠。 这样的幸福生活，刚刚度过了十年，不幸的命运却降在她身上，光绪二十七年七月十五日，四掌柜在金堂马家渡翻了船，从此她失去了心爱的丈夫，从此她幻灭了人生的美梦。
淑华看她孤苦伶仃，加上十年相依的情感，虽然自己都十九岁了，可怎麽捨得离弃处于困境又极为疼爱自己的四嫂而出嫁呢？当然出了这种状况之后，陈家、温家都曾派人要接她俩回去，但都被她们严词拒绝，她俩知道那碗闲饭，并不容易享受。
刚开始，娘家婆家虽然也有些微的接济，但是杯水车薪，姑嫂俩为了生活，不得不面对现实，打开门户，为生计而打拼。她俩都做得一手好针线，能剪会裁，可附近人家，都非豪门钜富，除了过年，平时很少添製衣物，想专靠这门手艺吃饭，不上算！
幸好这个中继站每天依旧人来人往，那些种植、榨油的「菜子」，卖苦力的油担子「挑伕」，不管是过去熟识或才见面，全都感念以往四掌柜的善待，看她们打开店舖，每天仍来歇脚。有些带点米，有些带点菜，空手的就在隔壁两家店，买点羊肉、豆腐，洗洗弄弄，等巧巧
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