雍熙十三年秋七月，苏州，昆山县，至和塘。
苏州境内有三条河塘连通着运河以及长江，至和塘则居其中（另外两条为常熟—白茆浦，松江），因河塘之利，昆山兴焉。如果要给大汉所有县城经济发展制作一份榜单，那么昆山即便挤不进十强，二十强总归是有的。
距县城不远，就在至和塘边，崛起了一座全新的学校：娄江学院。这座学院的历史很短暂，整体落成才一年的时间，方启用不久，学生也不多，暂时只有百来人，但是其来历却不寻常。
这是一所由苏州、秀州、上海三地权贵牵头，大商名流集资，共同修建，并且是一所以算学、数术为主要授课内容的学校，这也是大汉帝国除了军事学校之外的第一所“专科学院”。
成立娄江学院的其目的，也是为经济发展日益繁荣的苏、秀、上三地，提供更多专业性的算科人才。其他衙门就不说了，就江海关总税务司及三地下辖各口岸，就有大量人才需求。
随着海关成立，彻底解除市舶司制度限制的江海一带商业活动剧增，自然带来各项管理上的压力，尤其是税收业务上，对专业人才的需要是极度饥渴的，并且还不是读书识字就行了的。
初秋的娄江学院，景色宜人，江风习习，江上不时有帆船驶过，满载的负荷让船只的行进显得吃力。
学院内格外安静，氛围严肃，诸课堂间，年岁参差的学子们，正埋头提笔，坐于书案，态度认真地进行着开秋以来第一次大考。考试的内容主要分为四项，算术、实务、策论以及《刑统》。
显然，娄江学院是一所“高校”，没有一定基础的学生基本都是不招收的，这是由学校性质决定的，从建校理念就有了规定。
学院学制为三年，按照规划，学员期满学成之后，基本都会直接安排进入苏州、秀州以及上海衙门供职为吏。因此，从这个角度看，这不仅是一所“专业院校”，更是一座“吏政学校”，专门为官府培养提供高水平的吏政人才。
作为建校以来第一次大考，莫说学生了，就是学院的掌院、教习们，也都格外重视，就和邻居那座越发具备魔幻色彩的城市一般，娄江学院也是个新鲜的事物。
从建校理念，到教学模式，都是如此，而考试则是学院阶段检验教学成果最主要手段，同时在考试模式上，也更加贴近科考以及朝吏政考核。这样一套模式，究竟管不管用，管多大用，在没有得到实际验证前，所有人心里都没底。
得知娄江学院大考，临
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