覆过宅院的温阳里，丫鬟对着前堂的张翼气忿忿地剜去一眼。过得片晌，想起什么似的轻呼一声，“呀，大夫人的荔枝膏……”连忙提起裙摆，碎步出了府宅，向街巷跑去。
“来，里面坐。”苏继笑着招呼俩人，三人坐定后，老人半玩笑半认真地问去，“重二此前总是忙这忙那，不曾抽身过来，钱财粮草也只藉以度支司的人手，今日却亲自上门，委实难得，可是有何要事？”
“苏公慧眼，重二今日确有要事，护送苏公出城。”朱兴盛迎着老人皱眉望来的视线，开口解释，“昨日傍晚得到消息，定远县的郭子兴与怀远县的孙德崖意图攻占濠州，攻城时日应是近期无疑，届时濠州城烽烟四起，苏公脱身不易，恐受波及。”
朱兴盛声音渐歇，坐于上方的苏继并未答话，只眉头紧锁，午时已逝，投落进来的天光偏移，面色便如水覆过，在迤逦的阴影里一点点难看起来。
过得片晌，他稍作沉吟，出声叹道：“老儿近期怕是出城不得……”摇着头轻欸一声，“重二入城之时，可曾在北街瞧见遭遇破坏的城隍庙？”
“见是见着了，可为何不能出城？”朱兴盛一怔，皱了皱眉，连声问去，“不久前府上便有丫鬟将我俩认作寻门闹事之人，后又向尉叔问起城隍庙一事，他只作吞吐难言状……城隍庙坍塌，与苏公有何干系？”
“欸！”苏继重声长叹。
“究竟发生何事？”朱兴盛俨然严肃起来，“若有难处，苏公怎未曾与我手书一封？”
“非是不愿……”五十来岁的老人眼底哀痛浮动，迤逦过地面的倒影略显落寞，“实乃家门不幸，家门不幸啊！”复又默然下去，朱兴盛与张翼对视一眼，见张翼似有询问之意，朱兴盛摇头劝止。
如此过得一刻有余，老人竟有清泪几行，苦笑着仰面喟叹：
“黄金壮起荒淫志，顽愚当真一丘貉……我苏家六代经商，父析子荷，家道算得上殷实，却始终男丁不旺，开枝散叶于苏家而言实属难事，到得老儿这一代，更是只有一长子可续苏家香火，如今偏又闹出那等龌龊事，老儿愧怍难言，有愧恭德之家风、先人之遗业啊。”
“苏公……”朱兴盛若有所思，沉着目光暗自叹息一声，正待起身出言安抚，那边摇着头摆了摆手。
“老儿已有五十有余，这般百出的丑态，却是叫晚辈引为笑柄了。”苏继长出一气，收敛了心绪，嗓音复又温润起来，“苏泰若有重二一半的好，老儿也便心满意足了，可惜啊，那逆子做得龌龊事
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