“怎的，莫不是这些时日未曾操练于你，骨头缝里又痒了？”满脸横肉的壮汉暴跳如雷，他不由分说地冲出来，这时唾沫星子乱飞，粗而厚的大手将柜面拍得哐哐直响，“走走走，你这厮且带上兵刃，与咱到后院操练个三百回合！”
“呃，六爷……”蓝衫男子看他一眼，又把朱兴盛瞧着，随后回过头，对那壮汉讪笑一声，“店里尚有客官在，那吃食准备上就是了。”
庖丁模样的壮汉偏过脑袋，这才留意到柜台前的朱兴盛。他只瞥了一眼，便不由“啧”出声，暗自嘀咕着“一股子书生臭味，与那赵均用如出一辙，当真叫咱生厌……”
随后皱眉对朱兴盛稍作颔首，复又一边瞪着蓝衫男子，一边右手“唰”地抄过柜面的尖头厨刀，拧身纵步回了庖堂。
蓝衫男子目送壮汉离去后，摇头笑了笑，转而对朱兴盛言道：“少年郎莫要见怪，店里的厨子虽是脾性暴烈，难以教化，不过他做的把子肉火候恰当，肥而不腻，瘦而不柴，当是‘胖来府’一绝。”
“性烈如火亦非坏事，当今天下总归更需要如此之类的人不是么？”朱兴盛看了庖堂方向一眼，敛回目光，随口笑笑。
蓝衫男子闻言默了面色，过得片晌皱眉道：“如此言语试探，你这少年郎不实诚，你只须明白‘胖来府’能保住那色目人的性命就行，当然只限客栈内，如若他出了这门，那些秃鹫如何下手便与我无关了，至于有关‘胖来府’的更多事，这对你并没有好处，莫要如此打探一二。”
朱兴盛一怔，这店家的反应实在敏锐，并未顺着自己话里的陷阱说下去，这时只好佯作无事地笑道：“店家却是误会，只是寻常感慨罢了。”随后稍作揖手，“吃食若准备好了，烦请店家招呼一声。”话落，便告辞往二楼头房走去。
在这店家身上姑且是再得不到有用的消息，但无论从方才那厨子的气势，还是这间客栈拥有提供庇佑的实力上来看，这“胖来府”背后、或者其本身的势力总归不简单——即便不能与漕帮、盐帮在城南分庭抗礼，却也绝非二流势力。
倘使能得其襄助，此行倒会更稳妥一些……如此想着的时候，“胖来府”的街道上忽然响起一阵乱哄哄的叫嚷，不多时，排山倒海似的高声言笑翻涌入客栈，朱兴盛顿住上楼的动作，扭头看去，视野里——
正对大门的街道迤逦着朦胧的月光，二十来个穿着布面甲、胸口坠护心镜、头裹红巾的兵卒踩着月光穿过夜色，三五簇拥着走进客栈，为首的那人魁梧壮实，须髯及肩
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