姜娩褪下衣衫打了个寒颤。
后背撞在树干上那一下不算轻，腰间已然有些淤青显露出来。
寂尘居士用竹枝做成的器皿给她上药。
姜娩闻着刺鼻的药草味，嘴里的苦涩又一点点钻出来，只能不停喝茶水掩盖。
寂尘瞥了她一眼：“施主可有不适？为何饮水不止？”
“哦，无碍，我只是......”姜娩说到一半，突然顿了顿。
“对了，寂尘居士。”她转头问，“我有一事想请教。”
“施主请讲。”
“就是我......”她斟酌着语气，“我有一好友，因仇家陷害服下异药后，自此尝甜为苦，寻遍药典无果。不知居士可曾听闻此类症状？”
寂尘居士为她一边上药，一边思索。
“我从前也曾行医，但未听过。可还有别的症状？”
“还有......就是突然有一天，身子发冷，好似不受控制，甚至出现幻象......”
她说得尽量含蓄，没有注意到背后那人手下动作顿住了。
“施主的朋友，是何时有此症状的？”
姜娩回想：“就是前些时日......”
“可是十五？”
“对对，就是十五。居士可知道是什么？”
寂尘居士沉默了一阵，问：“冒昧一问，施主的朋友如今可还安好？”
姜娩听她问得郑重，心中微紧，低声道：“暂且无恙。居士莫非知道些什么？”
“施主所说症状，确实让我想起来一件旧事，或与施主所言相似。”
“此事困扰我许久，还请居士直言相告。”
“......”
寂尘居士收拾好器皿，声音如禅钟般，缓缓而叙：“早年，我从前所居村落，贫苦衰脊。忽然有一天，有人到招募伙计，许以银两作报酬，不少人都争先而去，可他只要年少之人......因此为了挣钱，村民都将家中儿女交给那人。”
姜娩不知怎的，脑子里莫名回想起从前在大船上，阿芸说的话。
但她没有作声，听着寂尘居士继续说。
“后来，那些人去了一处听曲看戏的楼里，确实有了活计......可没过多久，那处东家便让男女分别服下一样东西......到十五那日，活下来的，便被送到另一个地方......”
“服下的是何物？”
“...
…。。