此次朝廷灾款的详细去向，罪臣......皆记录在此。”
宁祉接过翻阅：“这上面记的银两，大半流向郭怀明，你所得无几。这账，孤信得吗？”
“罪臣以身家性命担保，绝不敢欺瞒殿下！”
“那郭怀明许了你什么，值得赌上身家性命？”
范琰叩头点地：“殿下不知，犬子明年应试，州府只能往都城推举三人。若无州府大人举荐，他纵有才华，也连都城的大门都摸不到。”
“所以郭怀明答应推举令郎？”
“......是。”
宁祉皱眉：“科举取士凭的是真才实学。若令郎真有才干，何须行此龌龊？”
“凭真才实学？”范琰抬头，眼眶发红，“殿下久居都城，可知我们这等小州府的人，要翻身有多难？”
“在这里人情重于规矩，盘根错节重于才学。若非这场百年不遇的雪患，惊动了朝廷，殿下您又怎会大驾我们这穷乡僻壤？您看不见的角落，有多少人在此困顿一生。”
“并非无才，而是无路啊！”
他胸口剧烈起伏，积压多年的怨愤与无奈倾泻而出：“罪臣走歪路，万死莫赎。可吾儿......他寒窗数载，就因为生在边陲，便连个公平较量的机会都拿不到。殿下生来便在青云端......”
“您......又怎能明白！！！”
最后几字几乎是嘶喊而出，在厅中回荡。
高义脸色一变，正要呵斥。
宁祉却抬手制止了。
他眼神复杂，看着脚下这个激动得浑身发抖的地方小官。
片刻后才开口：“你的难处，孤听见了。可先前两位大人来查案时，你为何不报？”