爱琴海沿岸，格迪兹河谷地，马尼萨城。
这座位于安纳托利亚西部的城市并不算大，人口和商业环境都比较一般，而且一直没有什么发展。
但是，这里的军事设施和防御工事非常完善，街道上的塔楼和堡垒鳞次栉比，民兵们手持短矛和刀盾，在乡村和城镇的道路上巡视，骑士们跨着骏马，在马尼萨附近的原野上奔驰。
很显然，这里的主人将他几乎所有精力都投入到军队的建设之中，丝毫不在乎奥斯曼中央可能的猜忌。
即便如此，却没有一个人感到奇怪。
因为，这里的总督名叫穆罕默德·奥斯曼奥卢，苏丹穆拉德二世的法定继承人。
5年前，耶尼切里禁卫军发动政变，将根基不深的穆罕默德赶下台，迎回了穆拉德二世。
在那之后，穆罕默德重新回到自己的封地马尼萨，重新审视自己第一次执政时期的得失，博览群书，如痴如狂地汲取知识，加强自己的军事和文化素质。
飕——
一支箭矢划过半空，稳稳落在远处的草人身上，惹得围观的众人欢呼起来。
箭的主人放下精弓，双手环抱胸前，双腿夹住不安的坐骑。
青年英俊而阳光，嘴角洋溢着自矜的微笑。
“马哈茂德，该你了！”
穆罕默德将弓扔向一旁的骑手，骑手稳稳接住。
略微闭眼，信手一箭，箭若流星，直接将目标贯穿，引得草屑漫天飞舞。
“射得好！不愧是名门后裔。”
穆罕默德赞叹道。
韦利·马哈茂德无动于衷，显然并没有对自己的家室感到骄傲。
在改信伊斯兰教之前，他还有一个曾经比较显赫的姓氏——安格洛斯。
马哈茂德的父系血缘可以追溯到东罗马帝国安格洛斯王朝的开创者伊萨克二世，母系血统更是直接继承于科穆宁家族的阿莱克修斯大帝。
但是，在奥斯曼帝国里，祖先的辉煌并不能给他带来什么实质性的好处，有时还会使他陷入不必要的麻烦。
奥斯曼宫廷中，原先的东罗马贵族并不算少，科穆宁，安格洛斯，坎塔库泽鲁斯，甚至巴列奥略，曾经的皇族子弟，如今也只不过是苏丹的奴仆罢了。
马哈茂德清楚，比起家室，自己的主人更在乎能力。
飕——
穆罕默德又是一箭，天空中，一只飞鸟哀鸣一声，掉落在地。
穆罕
…。。