亚平宁半岛西北，利古里亚海岸，狮鹫之城，西水之都，热那亚。
热那亚的春季极为舒适，明媚的和风吹过田野和乡村，吹走工坊区扬起的烟尘和废气，吹过市场上售卖的琳琅商品，在海面上翻起层层细浪，总督府上空的圣乔治十字旗猎猎飘扬。
单从气候条件而论，热那亚可能是整个意大利地区最优越的城市，全年温和湿润，舒适而宜人。
狭长的亚平宁半岛像一只靴子，横在名为地中海的澡盆上，纬度的巨大差异使得南北意大利的气候并不相同，生产生活方式也各有独到之处。
南意大利被地中海三面包围，属于典型的地中海气候，夏季干燥少雨，冬季温和湿润，雨热不同期。
北意大利则是另一番景色，由于纬度较高，从意大利最南端往北，夏季副热带高压带来的影响越来越弱，西风带逐渐占据主导，再加上阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉的影响，北意大利全年湿润，降水分布均匀，适宜农业产出。
相比于波河平原上的米兰，帕尔马，威尼斯等城市，热那亚城北面环绕的亚平宁山脉将冬季的寒冷气流阻挡在外，使热那亚城的冬季更加温暖。
四周环绕的山脉是阻挡强敌入侵的屏障，也是困厄陆上扩张的枷锁，热那亚人很早就确立了以海上贸易为主的国家方针，靠着北非贸易起家，以强横的海军舰队逼迫北非穆斯林国家给予他们贸易特惠权，吃到了金盐贸易的第一口蛋糕。
13世纪中晚期，热那亚人亲手埋葬了曾经的宿敌比萨共和国，又协助东罗马帝国复国，获得了时任东罗马皇帝米海尔八世·巴列奥略的青睐，大力插手利润丰厚的东地中海贸易和黑海贸易，一度被称为“黑海马车夫”。
天下没有不散的筵席，威尼斯人在基奥贾战役中绝地反击，凭借地理优势在波河平原上大肆扩张，获得了广阔的大后方和可供利用的后援地，迅速崛起，逐渐将热那亚势力挤出东地中海。
如果说威尼斯的崛起使热那亚共和国实力大减，那么14至15世纪欧洲严重的通货紧缩将热那亚彻底打入不断衰落的深渊，再无翻身之地。
黑死病肆虐之后，欧洲开始复苏，暴增的人口使意大利的商品经济迅速兴起，手工业作坊如雨后春笋一般冒出来，所有诸如热那亚这样严重依靠商品交易而非土地产出的城邦国家都面临着一个巨大难题：
用来充当一般等价物的贵金属不够了。
从某种意义上来说，在此期间，谁能掌控黄金和白银的来
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