黑海之滨，君士坦丁堡。
夕阳落山，时值傍晚，人流量逐渐减少，戍守狄奥多西城墙的卫兵终于可以松一口气，不用再像白天一样，被挤挤攘攘的人群搅得不得安宁。
查瑞修斯城门外，等待进城的队伍逐渐稀疏，嘈杂声也渐渐微弱，轮休的卫兵三三两两聚在一起，抱怨着白天辛苦的工作，畅想着晚间的美酒和佳肴。
君士坦丁堡虽然也执行宵禁，但时间和其他城市有所不同，从凌晨开始，到黎明为止。
也就是说，在太阳落山后，市民们还有很长一段时间来进行娱乐和消费，金角湾沿岸的几个区还专门建起了几座灯塔，发展夜市，丰富市民的娱乐生活。
每逢这个时候，轮值的士兵总会忙得脚不着地，抓捕盗贼，协调纠纷，疏通人群……若不是夜间工作能够领取一定补贴，恐怕没人愿意当这份差。
最后一位进城的农妇提着两只母鸡走进城门，几名士兵看了看城外空荡荡的道路，又抬头望了望正在落山的夕阳，伸了个懒腰，准备关城门。
“队长，你看，好像又有一辆马车驶过来了。”
一名年轻卫兵扯了扯队长的衣袖，指向道路尽头。
队长正在和身边的副手闲聊，瞥了一眼马车，一脸厌烦。
“不管了，城门都关了一半，让他去其他门吧，南边的几个门关得晚。”
“队长，那好像是皇室的马车，上面绘着巴列奥略家族的徽章呢。”
队长闻言，将目光转向越来越近的马车，细细打量起来。
“估计是巴列奥略家族的旁支，还是比较穷的那一种，不然也不会用这种老旧的马车。”
再望向天空，大半个夕阳已经沉入海平面，只留下小半边暗红的日轮。
“把门打开吧，算他们好运。”
队长不情不愿地挥挥手。
几名准备收工的卫兵一脸苦相，僵在原地。
“打开！他们虽然只是比较边远的旁支，但也是有机会接触皇帝的，我倒是不怕他们，但可不想让上头知道我们偷懒怠工！”
队长吼道。
大门缓缓打开，马车也徐徐停下，队长看清了车身上的纹章图案，嘴角扯出一抹讥讽之色。
依照帝国最新颁布的纹章法，只有现任皇帝可以使用金红色双头鹰的纹章，他的直系亲属有资格使用双头鹰图案，但必须添加属于自己的元素进行区别。
更远一些的巴列奥略旁支只能使
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