春寒料峭，积雪尚未化干，崎岖不平的山间小道上，几名骑马护卫在前方开路，在他们身后，一辆装饰华丽的马车缓缓行驶着。
马车的车身典雅而大气，用料极为考究，不同的部位用不同的木料拼接而成，每一种木料都价格昂贵，透露出主人的富裕和尊贵。
来自巴西的红木，来自南非的桃芯木，来自阿特拉斯山脉的雪松……不一定适合，但一定豪奢。
车身上，最优秀的工匠用名贵的染料绘制出蓝底金色麋鹿的盾徽，引得行人纷纷侧目。
这条通往矿区的道路上有着不少行人，矿工们结束了一天的劳作，到山脚下的村子里放松放松，一辆辆肮脏的马车和驴车装载着他们的劳动成果，哼哧哼哧地向山下运去。
与这些蓬头垢面，满面尘灰的工人和车夫们相比，华丽的大马车显得那么格格不入，拉车的高头骏马和赶车的马夫也似乎察觉到了工人们的羡慕，不自觉地昂起骄傲的头。
“这是谁家老爷的马车？以前怎么从未见过这种纹章……”
一位中年工人指向马车上的盾徽。
“哼哼，我在酒馆中听说过一些事情，这是奥格斯堡的富格尔家族，不过他们家已经基本搬离奥格斯堡了，迁往东帝国。”
他的工友看着名贵的木料，咂咂嘴。
“他们的家主乌尔里希·富格尔已经被东帝国的皇帝任命为商务副大臣，在东方挣到了不少钱，纺织厂，矿洞，租地农场……啧啧，短短几年，连自己的家徽都有了。”
“他们的家徽据说由君士坦丁堡皇帝亲自设计，以示恩宠。”
中年工人羡慕地点点头，想了想。
“我听说，维尔瑟家族和霍亨施泰特家族最近一段日子也发展飞快，他们跟富格尔比起来，谁更富有？”
“废话，维尔瑟和霍亨施泰特全是单纯的商人家族，怎么能跟富格尔相比。”
工友哼了一声。
“再说，据我了解，东帝国的市场是任何国家都无法比拟的，他们的国土上，大量的矿产还没被开发出来，是一片投资者的热土。”
“看到那辆马车了吗？红木造的，巴西王国的特产，富格尔家族可是在那里建设了好几座伐木场和种植园……”
“你怎么这么了解？我还以为你的小眼珠子只会盯着女人的腰肢呢……”
中年工人惊讶地注视着自己的同伴。
“不瞒你说，等我再攒一点钱，就准备豪赌一场，带着
…。。