黑海之滨，世界渴望之城，君士坦丁堡。
正值早晨，初秋的太阳挂在天边，将半座城市染成金色。
君士坦丁堡城内，从工坊区通往皇城区的大道上，一辆马车缓缓驶过，路旁的树木散发着淡淡芬芳。
这辆马车显然造价不菲，四匹高头大马确保了强大的拉力，车厢主体是上等红木，上面雕刻着家族纹章，该有的橡胶轮，弹簧片和天鹅绒坐垫一个不少，顶棚由一大块紫檀木雕琢而成，内部空间十分宽阔，还能放下一张小酒桌。
车顶前端有一个横条座椅，两位穿着整齐的马车夫就坐在上面，他们的主人则坐在车内。
马车技术进步后，这种带顶棚的四轮马车开始在君士坦丁堡流行起来，不少达官贵人和富商巨贾会将其当做财富与荣耀的象征，想尽办法地炫耀自己的家底。
马车中，一位头发斑驳的老人慢慢品味着杯中的葡萄酒，他的衣着十分考究，坐垫边还靠着一支黑色手杖，有些肥胖的脸颊显得十分和善，小眼睛里总是充满喜悦，像极了邻居家的慈祥老者。
他叫彼得·马夫罗，祖籍塞尔维亚，现居比林奇，帝国商界鼎鼎有名的巨头，拥有着数不清的头衔和荣誉称号:东罗马元老院五级元老，皇帝敕封勋爵，比林奇市议员，比林奇大学校董，苏尔特城克里斯蒂安大教堂的捐赠者，“好人彼得”人力公司的掌权人……
当然，在君士坦丁堡的上流社会中，他只有一个名号：奴隶贩子“黑彼得”。
之所以得到这个称号，一方面来自于彼得姓氏“马夫罗”的本意，一方面则由于他对待萨拉森奴隶时的手辣心黑。
几十年前，彼得只是出身于阿尔巴尼亚和采蒂涅边境村庄的一名斯拉夫流浪青年，在奥斯曼的崛起中，他的父母兄弟被奥斯曼人杀死，他的心上人被奥斯曼兵匪奸淫致死，他的村子被奥斯曼骑兵屠杀殆尽，侥幸逃过一劫的彼得先是跟随难民队跑到了拉古萨共和国，随后又偷偷爬进了一艘貌似会开往威尼斯城的商船的底舱。
船舱中充满着未洗净的鲜血，发酵腐烂的粪便和连接在船身上的铁镣拷，黑暗，狭小，虽然空无一人，但弥漫的血腥味和酸臭味还是让彼得感觉到了无尽的压抑。
但也正是因此，这里平时无人愿来，彼得靠着带上船的食物淡水和顽强的毅力，熬过了一个星期的艰难旅程。
后来，当彼得开始从事第一次奴隶贸易时，他终于知道，那是一艘拉古萨运奴船，目的地也不是威尼斯。
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