这所谓的「退伍军人管理司」，大概是三司下的某个小部门，对外号称是「司」，而戚金这个年轻人误以为真的是司。
这种事情也很正常，比如京师中的衙门小官，外面都喊一声「员外郎」，其实真正的员外郎已经算是比较要害的职位了。
「没听说过。新设的吧？沿着这廊子走到最里头，右手边有几间堆放旧档的库房，你去那边问问看。」说完，不等戚金再问，他已重新埋首於册页，不再理会。
戚金按着指点往里走。
越往里，廊道越显冷清，空气似乎也凝滞了些。
沿途又问了两人，反应大同小异。
一位年长些的参军者，在听到「退伍军人管理司」时，明显愣了一下，随即用一种近乎怜悯的目光看了戚金一眼，擡手随意指了指更深处：
「再往里，拐角过去，最不起眼那间便是。」
另一位则乾脆摇头，直言：「总参各司主官俺都认得，没这号衙门。小哥莫不是记错了？」戚金心凉了半截。
终於，他在廊道尽头一个朝北的拐角，找到了「预备退伍军人管理司」牌子。
门扉半旧，漆色有些剥落，与总参谋部其他气派紧闭的房门相比，寒酸得有些紮眼。
他擡手，指节在门上叩了叩。
「进来。」里面传来李如松的声音。
戚金推门而入。
房间比他想像的还要狭小。
大约只有寻常参谋公房的一半大，仅有一扇高而小的北窗，透进些吝啬的天光，让室内显得有些昏暗。屋里陈设极简，两张并在一起的旧公案，上面散落着些空白文卷和笔墨。
一个掉漆的公文架，空空如也。
墙角堆着几摞不知何用的旧册子，蒙着薄灰。
除此之外，再无他物。没有地图，没有沙盘，没有往来穿梭的书吏。
李如松就坐在其中一张公案後面，身上仍是那身武监教学长的常服，而非总参谋部的军官制服。他看到戚金，脸上露出一丝欣慰的笑容。
「来了？地方不好找吧？」李如松起身，指了指对面桌案後的椅子说道：「坐。」
戚金依言坐下，目光扫过这间寒酸的房间，忍不住问道：
「教学长这司里，眼下就我们两人？」
李如松笑着说道：「你看出来了。没错，到你踏进这门前，这「退伍军人管理司』，光杆主司一个，就是我。」
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…。。