直隶、山西、陕西、河南四省因灾荒和鼠疫死了几百万人。
万历十六年，鼠疫控制不住，传到了耿如杞老家山东东昌府馆陶县，耿如杞至今无法忘记少年时的那一段绝望的经历。
跟他最要好的几个发小全死了，他青梅竹马、两小无猜的表妹也死了。
他们耿家是当地名门望族，却依旧没有逃过这场灾难，整个家族差点就此覆灭。
他知道瘟疫的可怕，所以绝对不能让他治下的山西重蹈覆辙，为此哪怕被骂绝情，被娜木钟骂反复小人，被朝中言官弹劾他挑起边衅，他也在所不辞，他的兵只能战死，不能病死、饿死！
驻守太原的是守备张鸿功，他原来是山西镇总兵官。
在崇祯元年宣大保卫战的时候，他带一万人去支援大同，结果半路被人干趴下了，他丢下大军自己跑回来了，被蒙古人尾随，还差点把雁门关给弄丢了。事后，一万多人，逃回的只有不到两千，不知道这些人多少是被屠了，又有多少是当了逃兵。
死了八千多人，还要给发抚恤，朱由检恨死张鸿功，本来想把他砍了，但当时朝廷内外人心惶惶，他再杀人，前线真的可能会崩掉，所以张鸿功这厮就很幸运地活了下来。
后来局势反转，仗打赢了，朱由检心情好，又没找他秋后算账，只是把他从总兵官一撸到底。
但张鸿功并没有就此沉寂。别人家是四世三公，他家是四世五总兵。
宣大保卫战的倒霉蛋除了张鸿功，还有大同巡抚张翼明，张翼明被贬为高阳县知县，自此大同巡抚悬空，朱由检没有安排新人，大同政务由耿如杞托管。但大明的巡抚，懂的都懂，一个个手伸那么老长，恨不得军政外交一把抓。
大同总兵渠家桢因为很勇，得以留任原职，朱由检还给了他一点荣誉赏赐，按理来说他腰杆子应该可以挺直了，面对插汉部数倍于己的大军他也没有腿软，但面对耿如杞的时候，他还是习惯性地给跪了。
庙小妖风大，水浅王八多，离中枢近的地方，文官反而不会太欺负武将，太过分了皇帝会干预，勋贵会暴走，最终惹得一身骚。
远离中枢的地方就不一样了，七品县令都敢跳脸正二品总兵官，人家文官几封弹劾就能让他们丢官，随便使点小手段就能卡他们的钱粮，让他们饿肚子。饿肚子事小，大明的兵也不是好脾气的，疯起来总兵官干不得？！
渠家桢是被整怕了的，他跟耿如杞不熟，也不知道这位是什么路数，反正能不得罪就不得罪，人家要
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