么是张参将……”林川意味深长地看了南宫珏一眼，“至于究竟是谁，就不是我一个小小百户能置喙的了。”
……
数日后。
林川正在校场检阅新兵操练。
“大人！”一名哨兵飞奔而来，“堡外来了王府的车驾，说是奉镇北王之命，亲自来给您颁赏！”
“镇北王？”林川眉头一皱。
按大乾军制，他的封赏本该由直属上官陈将军来定夺，怎会劳动镇北王亲自下赐？
他心头掠过一丝疑虑，但眼下已无暇细想。
“速速迎接！”林川快步走向堡门。
堡门外，一队黑甲骑士肃然而立。
为首的掌旗官高举玄色王旗，旗面上“镇北”二字，在阳光下熠熠生辉。
林川连忙上前行礼：“末将林川，恭迎王命！”
掌旗官翻身下马，从怀中取出鎏金文书，朗声宣读：
“奉镇北王令：铁林堡百户林川，忠勇可嘉，战功卓著。今特赐如下——”
“其一，晋游击将军衔，领青州协防副将职，准扩亲兵千人。”
“其二，赐’铁林’战旗一面，许其部众独树一帜。”
“其三，划拨山货榷场专营权，岁入三成上缴王府，余者自用。”
“其四，配发重弩三十架，铁甲百副，弓矢若干。”
“其五，赐王府行军参军虚衔，可参与军议。”
“其六，准收边境流民充作军户。”
林川单膝跪地，双手接过文书：“末将谢王爷厚赐！”
他不动声色地从袖中摸出五张银票，借着行礼的动作，悄然塞入掌旗官手中。
掌旗官指尖一捻，眉梢顿时舒展开来：“林将军果然伶俐。”
“大人谬赞了。”林川压低声音，“只是末将有一事不解……王爷为何如此厚赐？”
掌旗官左右瞥了一眼，见亲卫们都退到了三步之外，这才低笑道：“陈将军前日入王府议事，将青州之战的功劳大半推给了将军。说什么’若非林百户奇袭敌后，末将也难以建功’……王爷这几日做梦都会笑醒，这点赏赐，算得了什么？”
林川恍然大悟。
掌旗官上前一步，低声道：“王爷还有口谕：’望尔好自为之，莫负本王期望。’”
说罢，意味深长地拍了拍林川的肩膀。
待王府马队扬起的烟尘渐渐消散，铁林堡的将士们立刻围了上来。
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