在抵抗，而是在竞争——竞争谁能更快、更彻底地融入大秦，争取在未来新的秩序中，占据一个相对有利的位置。”
魏守白点头补充道：“确实如此。我在百越时，亲眼见到那些部族首领如何巴结大秦使者，如何严格按照秦律改革自己部族的旧俗。他们甚至暗中较劲，看谁能更快地让族人改说秦语、改穿秦服。”
东方易缓缓坐回席位，这一次，他没有再拍案而起。
他端起重新斟满的酒爵，却没有喝，只是凝视着酒液中倒映的烛光。
许久，他低声问道：“所以，陛下要的不仅是土地，还要彻底消化这片土地和土地上的人？”
“正是。”赵丘也坐下来，他的姿态放松了些，“刀剑征服，总会留下仇恨的种子。那些种子可能在数十年、甚至数百年后发芽。但经济与文化的融合不同——当百越的孩童从小读的是秦篆，用的是秦币，向往的是咸阳城的生活。”
“当百越的农民习惯了铁犁牛耕，再也回不到刀耕火种；当百越的权贵以佩戴关中玉佩为荣，以能吟诵《诗经》为雅……到那时，还有谁会想起要恢复所谓的百越旧制呢？”
尉缭自辩论开始后大多时间都在沉默聆听，此刻他才缓缓开口：
“东方易，你熟读兵法，当知不战而屈人之兵，善之善者也。陛下如今所为，正是此道的极致演绎。”
“他布的是一张网，一张用钱币、文字、律法、货物、习俗织成的天罗地网。百越各部自愿入网，甚至争先恐后，因为他们看到的不是罗网，而是通往更好生活的阶梯。”
他站起身，走到厅堂中央，烛光将他的影子拉得很长：“你担心的是十年、二十年后的百越。”
“但陛下谋的是百年、千年后的华夏。他要的，不是大秦帝国，而是华夏文明。百越将成为这文明的一部分，永永远远。”
东方易终于饮尽了杯中之酒。
辛辣的液体滑过喉咙，却带给他一种奇特的清明感。
他放下酒爵，长长吐出一口气，却久久没有说话。