老者坐在庄园小屋的藤椅上，阳光透过树叶洒下斑驳光影。他手中握着一只粗糙的木雕——那是一个小男孩骑在母亲肩上的模样，刀工朴拙，却透着深深的温柔。
“我们相爱了，”他声音低沉，仿佛穿越时空，“像所有年轻的恋人一样，许下了永恒的誓言。”
伊恩静静听着，以为会是一段被迫分离的悲剧。
可老者接下来的话，却让他心头一震。伊恩彻底愣住了，大脑仿佛宕机了几秒，才勉强处理完这完全出乎意料的信息。
结……结婚了？还有了个儿子？
他预想中的所有悲壮、所有阻隔、所有撕心裂肺的离别铺垫，竟然都指向了一个……幸福圆满的结局？那穆萨脸上那刻骨铭心、几乎要凝成实质的痛苦，又是从何而来？总不至于真是铺垫了半天就为了秀恩爱吧？
穆萨没有在意伊恩的呆滞。
他脸上的古怪表情渐渐被一种深切的、混合着甜蜜与刺痛的追忆所取代。那双深陷的眼眸望向虚空仿佛穿透了时间的帷幕。
看到了遥远的过去。
“我的妻子。”
老者的声音变得异常柔和，像是不愿惊扰记忆中的光影，“像沙漠中最有韧性的荆棘花，美丽，却带着刺，永远充满了对未知的好奇。我们的儿子，我们叫他小索姆，继承了他母亲的一切——灿烂的笑容，和一颗永远无法被束缚的探险之心。”
他微微叹了口气，那叹息里饱含着无尽的宠溺与一丝无奈。“说来惭愧，尽管跟着老师也游历了很多的地方，可我嘛，我终究是个炼金术学者，美食爱好者，更习惯于在书斋和实验室里探索世界的奥秘。”
“而阿玛尼和小索姆，他们喜欢用双脚去丈量，用双手去触摸。尼罗河源头的隐秘峡谷，撒哈拉沙漠深处被风沙半掩的古老城邦，东非大裂谷人迹罕至的地热区……很多很多的地方，都留下了他们的足迹。”
“我有时候会放下我的香料研磨棒和发酵桶，跟着他们一起去，在山野间采集稀有的香草，在篝火旁烤制猎到的野味，那是我最快乐的时光。但更多的时候，我会留在这个院子里，照料我的作物，调试我的配方。”
“等着他们带回来自远方的奇特食材和惊心动魄的故事。”
穆萨的嘴角牵起一抹温柔的弧度，但随即，那弧度像被无形的重物压垮，迅速坍塌下去，整个面孔重新被一种灰败的绝望笼罩。
“我的毕生悔恨……我所有痛苦的根源……就源于那一次，我没
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