临崖阁内，茶香袅袅。
苗玉娘站在堂内，姿态恭敬中带着几分拘谨。
眼前这位年轻人，已非昔日寻常真传，而是天宝上宗四脉之一、万法峰的正主，地位尊崇，一言可决万千事宜。
“苗长老不必拘礼，请坐。”陈庆抬手示意，语气平和。
苗玉娘这才小心坐下，双手交迭置于膝上，腰背却依旧挺直。
“西南八道，山外山近来局势如何？”陈庆开门见山，为苗玉娘斟了一杯茶。
苗玉娘双手接过茶杯，声音压低了几分：“回禀陈峰主，西南之地……如今暗流涌动，形势越发复杂了。”
她顿了顿，组织语言：“鬼巫宗炼制人丹的规模，比之数月前，又扩大了许多。”
“如今不仅在燕国境内通过还源教搜刮，在山外山诸多部族、小宗派境内，也公然设立‘血祭坛’，强迫上缴活人精血，凌霄上宗虽在全力清剿还源教，双方高手在八道之地暗斗不断，互有死伤，但鬼巫宗在山外山的动作，凌霄上宗鞭长莫及。”
“三派两大世家呢？”陈庆问。
“他们？”
苗玉娘摇了摇头，“天南苏家与北岳石家明面上保持中立，实则暗中与凌霄上宗还有还源教各有勾连，左右逢源，三大地方宗派则是趁机扩张，吞并周边小势力，壮大自身，整个西南，看似龙虎相争，实则各方都在借势牟利，无人真正关心底层部族与小宗的死活。”
陈庆抬眼，目光如炬，“鬼巫宗炼制人丹的数量……越来越多了？”
苗玉娘重重点头，“而且近月来变本加厉！因凌霄上宗在燕国境内打压还源教，截获了几批重要的人丹，鬼巫宗总坛震怒，转而加大对山外山部族的压榨。”
“如今，像我们蛊宗这等地处边界的中小宗派，每月都必须上缴定额的‘血贡’，也就是初步炼制的人丹坯子，若是完不成……”
她声音微颤：“轻则资源断供，重则……宗主、长老被请去鬼巫宗总坛‘喝茶’。”
陈庆沉默。
苗玉娘说的喝茶，他自然明白是什么意思，多半是种下禁制、扣押人质，甚至直接炼成傀儡。
这就是小宗派的悲哀。
在大势力博弈的夹缝中，生死荣辱皆不由己。
一宗之主，看似威风，在鬼巫宗、凌霄上宗这等庞然大物面前，也不过是随手可捏的蝼蚁。
西南局势，正在滑向更深的动荡。
鬼巫宗加
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