“一直这样凿空气？”铁岳蹲到那个年轻学徒身边，翻开他的眼皮仔细看了看。暗褐色的眼白在雨棚的阴影里显得格外触目惊心，瞳孔深处隐隐约约可以看到一些极细的暗色丝状物在缓慢蠕动。“虹膜后面有丝状寄生痕迹。感染途径是什么？他最近有没有受过外伤？”
潘明德连忙问旁边一个老妇人，那老妇人是石头的母亲，已经哭得眼睛都肿了。“石头他……他前天搬石料的时候砸到了脚，脚趾甲盖都砸掉了，流了不少血。这两天一直在敷草药，本来都快好了——”
“伤口在哪？”林阳蹲下来，掀开石头左脚上的破布鞋。大脚趾上裹着一层捣碎的草药，揭开草药之后，指甲盖确实没了，露出的创面上新生的嫩肉本该是粉红色的，但石头的创面上覆盖着一层薄薄的暗褐色薄膜，薄膜边缘延伸出无数比头发丝还细的细丝，已经钻进了周围的正常皮肉里。
林阳把草药重新盖上，站起来把潘明德拉到一边，压低声音说：“叫你的人去准备桃木柴，越多越好，再准备十斤朱砂粉。另外在镇子南边找个通风的地方搭一个隔离棚，把所有接触过曹大锤和这块石料的人全部集中到那里，挨个检查身上有没有伤口——不管多小的伤口都要查。”
潘明德的脸色刷地白了。“这……这到底是什么病？”
“不是病。”古明月走到他面前，声音清冷而直接，“是寄生。你祖坟底下埋着的东西不是石头，是一种叫影蜕的邪物。它通过伤口进入人体，在体内生长，最后侵入大脑。你的镇上有两个人已经感染了——一个是曹大锤，半个月前感染的，现在疯了；一个是他徒弟石头，前天感染的，今天发作。从感染到发作的时间在缩短。”
“缩短？”铁岳猛地抬起头，“你说缩短？”
古明月点了点头。“曹大锤从感染到发作用了将近半个月。石头只用了两天。要么是根须的活性在增强，要么是它在宿主身上繁殖了一代之后传染性变得更强了。不管是哪种情况，留给我们的时间都不多。”
潘明德的腿已经开始打颤了。他扶着雨棚的柱子勉强站稳，声音带着哭腔：“那……那我祖父的墓碑……”
“你祖父的墓碑先放一放。”战无极拍了拍他的肩膀，力道没轻没重的，差点把他拍得坐到地上，“先带我们去你祖坟看看。那个洞在哪，怎么挖出来的，洞里现在什么情况——全部说清楚。”
潘家祖坟在青石口南边的山坡上，是一块坐北朝南的风水宝地，两侧有低矮的山丘环抱，正前方视野开阔
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