六个人加周远、刘衡围在山坳的平地上，交换了各自最近的信息，确认了接下来的大致路线和分工。铁岳在讨论间隙偷偷找韩立要了一根包子的馅吃，被古明月瞪了一眼才讪讪缩回手。
林阳坐在一块被太阳晒暖的大石头上，把道碑背面的地图线条一笔一笔地画在一张空白绢帛上。他画得很慢很认真，因为每个细节都可能关系到他们进入总坛之后的生死。
苏挽霜坐在他旁边不远处，把玩着那只青瓷葫芦的瓶塞，目光偶尔落在林阳专注的侧脸上。她没有说话，但那种长久地、安静地观察一个人的姿态，让林阳在抬头的间隙与她目光相触时，总觉得她已经看穿了自己某些还没说出口的话。
他低下头继续画图，把那些线条一根根理顺、标好、注明方向。风从南面吹来又吹走，山坳里的阳光从明亮渐渐转为暖黄的午后色调。
苍狼岭的轮廓在前方的天际线上缓缓舒展开来，像一头趴伏的巨兽的脊背。他们要去的地方，就在巨兽的腹地深处。
苍狼岭的落日比别处来得更沉。太阳像一颗烧透的铜球，从西面灰扑扑的山脊线上一点点坠下去，把整片天空染成浑浊的橘红色，连飞过的乌鸦都像是从火堆里扒出来的黑炭。
六人一马队停在了苍狼岭外围的一处山坳里。山坳背靠一道陡峭的灰黑色崖壁，前方有一条细窄的山溪从石缝中流出，在坳口汇成一个小小的水潭。古明月跳下马，绕着水潭走了一圈，蹲下身拨开几丛枯黄的矮草，露出底下干燥的沙土地。
“这里可以扎营。”她站起来拍了拍手上的泥，“三面有遮挡，唯一的入口在水潭正面，视野开阔。如果有人从南面来，我们至少提前半刻钟能看到。”
铁岳已经把他的大锤从马背上解了下来，扛在右肩上，左肩的绷带虽然还缠着但明显比前两天松快了许多。他绕着水潭走了一圈，用脚踩了踩地面，回头朝林阳喊：“地是实的，不是沼泽。能扎。”
韩立把马匹牵到崖壁根部的背风处拴好，又给每匹马喂了干粮和水。周远和刘衡负责从马背上卸下行囊和干粮袋，两人配合得越来越默契，包袱在石壁下一字排开，整整齐齐。
苏挽霜找了个靠近水潭的平整石头坐下来，打开自己的药箱清点药品。她的药箱不大，一个巴掌大的牛皮袋，里面塞了七八个小瓷瓶，每个瓶身上都用蝇头小楷写着药名和用量。她数了两遍，确认没有在路上颠碎瓶子，才把袋子重新系好别在腰侧。
林阳盘膝坐在水潭边上，面前摊着那张
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