姜启再次看向姜棑，目光锐利如刀：
“姜棑，我给你十年期限。若你能在十年内为炎族开拓出一片稳固的新基业，我便恢复你的嫡系身份，甚至可酌情给予更高的权位。可若你逾期未完成，或是再生半分异心——”
姜启没有说完，但眼中一闪而过的寒意，却让姜棑如坠冰窖，浑身汗毛倒竖。
“多谢族长饶命！多谢族长给我戴罪立功的机会！”姜棑眼中爆发出强烈的求生欲，连忙伏在地上，咚咚咚地用力磕头，额头很快便磕出了血痕，“属下必定肝脑涂地，为炎族开拓疆土、积累资源，绝不敢有半分懈怠与异心！若违此誓，愿魂飞魄散！”
姜武等人见状，也纷纷跪地磕头，脸上的绝望早已被狂喜取代，口中不停道谢。
他们万万没想到，自己不仅能保住性命，还能获得如此机缘，一时间感激涕零。
姜承与几位族老交换了一个眼神，彼此眼中都流露出赞许之意。
一直紧绷着脸、神色严肃的大伯姜镇山，此刻也终于舒展了眉头，肩膀明显放松了下来，显然对这个处置结果极为认可。
“好。”姜启站起身，玄袍猎猎作响，“此事便这么定了。三日后，你们即刻出发，前往各自选定之地。族务府会为你们准备基础资源与必要的支持，但后续发展，便全靠你们自己打拼。”
处置完姜棑之事，姜启并未急于离去，又与众族老商议起炎族部落未来的发展规划，重点提及了炎族开枝散叶、提升族人整体修为、完善宗门传承等事宜。
商议间，庞䨝隐隐提出了重新定义炎族“嫡脉”的想法：
“凡继承族长纯正血脉，且能接续其道统、担当炎族重任的直系后裔，方可称之为真正的嫡脉。”
这话一出，众族老皆面露震惊，厅内再次陷入寂静。
但仔细思索片刻后，众人又觉得合情合理——如今炎族能有这般鼎盛之势，全靠姜启一手支撑，饮水思源，以他的血脉与道统界定嫡脉，并无不妥。
即便有少数族老心中抵触，可碍于当前情势，也不敢公然反对。
离开启明山庄时，庞䨝轻声对姜启道：
“师弟这般处置，既保全了炎族元气，又彻底消除了内患，还为炎族开拓了外部疆土，可谓一举三得。我已吩咐情报殿弟子，暗中监视姜棑等人的动向，确保他们不敢再生事端。”
姜启望着远方连绵起伏的梅山群峰，眸光深邃：
“炎族要真正壮大，便
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