“哥！”
“帮主？”
两声惊愕的呼唤划破长街，范文斌这才如梦初醒。
他双手撑着粗糙的青石板，指节因用力而发白，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“这地……这地滑得邪门！”
身后一众漕帮弟兄面面相觑，目光在干燥得能扬起灰尘的地面上来回扫视。
“哥！你快教训他！”范希柔拽着兄长的衣袖，尖利的指甲几乎要戳破衣料。她恶狠狠地瞪着李牧，眼中淬着毒：“现在知道求饶？晚了！今天非要你死无全尸……”
“闭嘴！”范文斌一声暴喝，震得檐下麻雀扑棱棱飞起。他转身一把扣住妹妹手腕，力道大得让她疼出泪花：“你这蛮横无理的混账，可知他是谁？李兄弟是我至交好友、手足一般，你竟敢跑到他这里来撒野。”
“幸好没闹出什么大事，否则岂不是害的我们兄弟情谊难保？”
说罢，他三步并作两步向前方小跑而去，一把搀住李牧双手，勉强挤出一个笑容：“李兄弟，你何时搬到了城中？也不招呼老哥一声，好给你摆酒接风啊！”
围观的百姓顿时炸开了锅。
卖糖人的老汉惊得捏碎了糖胚，茶楼上的看客们探出半个身子，活像一群伸长脖子的鹌鹑。
范希柔脸色煞白，嘴唇哆嗦着，她甚至怀疑自己眼睛出了什么问题！
自家哥哥，什么时候有这样一个乡下来的兄弟？
“二小姐，他是……”在场的漕帮兄弟之中，有人曾经跟随范文斌在双溪村亲眼目睹了马帮覆灭的场景，此时凑到她耳边轻声低语了几句。
范希若顿时如遭雷击，指甲深深掐进掌心，瞧向李牧的眼神都变得敬畏恐惧。
他……
他就是李牧？
一手剿灭了马帮上百号精锐，背后有总兵大人当靠山的家伙？
若不是他的话，可能漕帮真的还没有出头之日，可笑的是，自己方才居然还在他面前耀武扬威，声称马帮是由自家哥哥剿灭……
一时间，这位千金小姐感觉又惧又羞，恨不得找个地缝钻进去。
“世道艰难啊。”李牧掸了掸粗布衣裳上并不存在的灰尘，声音轻得像在聊家常，“乡下闹匪患，只好拖家带口来城里讨生活。”
他忽然抬眼，目光如刀：“我们乡下人不懂规矩，不知怎么招惹了尊妹子，只能恳求范爷高抬贵手，放过我们一马……可好？”
这话一出，范文斌只感觉耳根
…。。