「母盒，还有坎多城的十万个灵魂。你打算怎麽完成你的复国梦？」
克拉克十指交叉，手肘抵着橡木桌面，将还在震动的手机无视。
他盯着眼前的黑袍军阀，抛出底牌。
「你一直张口闭口要我协助。说吧，你到底需要我做什麽？」
佐德没有立刻作答。
他伸出覆甲的大手，端起面前廉价的凉水，仰起脖颈一饮而尽。
放下水杯，视线扫过这间满是烟火气的简陋屋子。剥落的墙皮、老旧的烤箱、墙角那台沾着泥巴的扫地机器人。最後，他的目光落回克拉克身上，眼神中溢满了赞赏。
「乔·艾尔或许会教你如何做一个死板的学者。」他双手平摊在桌面上，语调低沉，带着金属的质感，「但我很高兴看到，你靠自己摸索出了另一条路。你学会了如何做一位高明的『秘密皇帝』。你懂得如何谈判，也懂得如何把这颗星球圈养。」
「？」
克拉克端着水杯的手僵在半空。
他双眼微睁，超级大脑开始运转，试图分析这段话。
这家夥到底在说什麽？
圈养？秘密皇帝？
难道佐德黑进了大都会的网络，看到了自己抚老奶奶过马路的这些录像，觉得超人太虚伪，所以在这儿阴阳怪气地嘲讽？
克拉克眉心一拧，「佐德，你搞错了。我不是你想的那样。这颗星球上的生命生来平等，地球不需要皇帝，我也从来没想过要去统治任何人。」
听闻此言，佐德非但没有动怒，脸上的冷硬反而融化了几分。
他嘴角挑起一个讳莫如深的微笑，随即微微侧过头，看向身侧站得笔直的副官。
「将统治的铁腕化作春风化雨，让群羊在不知不觉中感恩戴德。」将军语气中透着毫不掩饰的推崇，带着教导的意味道，「拉奥在上啊~，我想这就是顶级统治者的手腕。菲奥拉，把这段对话录入资料。日後新氪星的军事学院重建，这就作为历史教科书的开篇。」
「标题就叫，将军与皇帝的格局之差。」
菲奥拉神情肃穆。
她擡起左臂，弹出一道全息投影。
手指在虚空中敲击，竟真的开始一字不落地准备亲手记录这段对话，以示尊重。
克拉克深吸一口气，张开嘴，准备用最直白的堪萨斯俚语骂醒这两个重度妄想症患者。
「好了，卡尔。」佐德擡起手，掌心向外，「今晚的会面时间
…。。