说实话，艾德最初也有些犹豫。
组建一支专业的星际探索队，并支撑他们完成一次往返绝灵星域的超远途航行，那花费绝对是一个让他倾家荡产都不够的数字。
但部长随后的一句话，让他下定了决心。
“艾德，只要你能带回有价值的东西，无论是什么，下一次的集团核心执事会议，我给你三分钟。”
“让你，站在所有执事面前，陈述你的发现。”
核心执事会议！
亲自陈述！
那一刻，艾德感觉自己的灵魂都在战栗。
他赌了！
他不仅花光了自己近两百年来的所有积蓄，更是通过权限抵押了自己未来的部分薪酬，从宇宙第一银行贷了一大笔款。
他没有去雇佣那些昂贵又未必听话的专业探索队。
他不能容许任何不可控的因素。
万一找不到线索，那些人会如实上报，他连伪造结果的机会都没有。
他一狠心，直接前往了甘澜星最大的奴隶市场。
在那里，他耗费巨资，购买了上百名拥有星际航行、飞船维修、地质勘探、生物分析、武装护卫等各种专业技能的“人才”。
这些人，或许曾经是某个星球的精英，或许是某个破产佣兵团的成员，但现在，他们只有一个身份——艾德的奴隶。
“出发。”
艾德对着手腕上的个人终端，下达了简短的命令。
停泊位上，穿梭舰的四周，空间震荡开一圈圈无形的源力涟漪。
舰舱内，上百名船员通过舷窗，对着观景平台上的那个男人，齐齐低下头颅鞠躬告别。
他们的脑海中，都已被植入了源质芯片。
他们的生死，只在那个男人的一念之间。
穿梭舰缓缓升空，悄无声息地汇入离港的舰流之中，最终消失在深邃无垠的星海深处。
艾德看着那片星空，紧紧攥住了拳头。
“一定要找到啊……”
艾德心中默念。
这一次往返，预计航行一百天。
光是基础的源能消耗，就高达一千六百亿宇宙币！
足足是他400年的工资！
并且钱还不是主要的！
关键是卡洛斯部长的信任，是他唯一一次能撬动命运的机会！
这一次！
只许成功，不许失败！
…。。