萧景珩低头翻包袱，轻声说：“图个实在活儿，不想在城里挤。”
老板将信将疑，但也没拦着，一样样给他们打包。结账时算下来要四两二钱银子，萧景珩掏出一锭五两的官银，老板找了零。
“你们真要去？”他一边收银子一边说，“我劝你们别走南道。”
“为啥？”阿箬问。
“最近不对劲。”老板压低声音，“前天夜里，有人看见黑衣人在官道岔口搬箱子，箱子还是木头钉死的，沉得很。昨儿又有村子里丢了羊，地上全是奇怪脚印，不像人也不像兽。”
萧景珩不动声色：“兴许是山匪？”
“不像。”老板摇头，“没人喊打劫，也没留血迹。就是悄无声息地消失。连狗都没叫几声。”
阿箬眨眨眼：“会不会是野兽叼走了？”
“野兽会搬箱子？”老板冷笑，“我还听说，南郊那片废庙最近有人烧香，半夜有钟声，可那庙早就塌了，连屋顶都没剩。”
萧景珩眼神一闪，面上依旧平静：“多谢您提醒，我们会走大道，白天赶路，晚上找驿站歇。”
“最好是这样。”老板把最后一个水囊递过去，“要是看到什么不对，赶紧回头，命比钱重要。”
两人背上行囊，推门出店。
清晨的日头刚冒头，街上人多了起来。他们没走主街，贴着墙根绕到西巷，穿过一条窄弄，从西角门出了城。
外面是一条黄土路，两边是荒田和矮坡。风吹过来带着干土味，远处山影模糊。
阿箬回头看了一眼城墙，又抬头看了看天。
“今天不会下雨。”她说。
“那就最好。”萧景珩手按在腰间的短刃上，“下雨会影响火折子。”
“你还怕火折子灭？”
“我不怕。”他迈步往前走，“我怕你点不着柴。”
“滚！”她踹了他一脚，跟上去。
两人一前一后走在土路上，背影渐渐拉长。风卷起尘烟，吹乱了阿箬鬓角的碎发。她抬手把头发别到耳后，顺手摸了下藏在衣领里的玉匣。
萧景珩脚步稳定，每一步都踩得扎实。他时不时扫一眼路边地形，记下可以藏身的位置。他知道这一路不会太平，但不能停。
也不能回头。
走到第一个岔路口，左边是通往百里坡的官道，右边是通向南郊的小径。小径更近，但杂草丛生，明显少有人走。
“走这边。
…。。