台是肉体的毁灭，那麽这里就是尊严的凌迟。
接待室里没有开烧壁炉，冷冷的长条椅上挤满了人。
这些人，如果是放在一周前，随便跺跺脚都能让金平原的粮价抖三抖。
他们是拥有百年传承的农业利益联盟，是垄断了半个大区面粉加工业的巨头，是各个商会的会长。
但现在，他们像是一群等待发落的囚犯。
金平原粮商总会的会长，七十岁的哈德逊先生，正死死地攥着手里的拐杖。
他脸上已经被汗水浸湿了一圈。
「给我们一杯水行吗？哪怕是凉水。」
哈德逊声音沙哑地对着门口经过的一个年轻女文员请求道。
女文员停下脚步，转过头。
她穿着公署统一的制服，眼神里没有敬畏，只有一种毫不掩饰的冷漠和厌恶。
「抱歉，先生……公署的行政经费正在接受审计，所有非必要开支都已暂停……如果您渴了，洗手间在走廊尽头，那是自来水，免费的。」
说完，她抱着文件头也不回地走了。
哈德逊感到一阵眩晕。
曾几何时，他去总督府拜访，总督都要亲自迎到门口，最好的红茶、最软的沙发、最恭敬的笑脸……
而现在，一个连名字都没有的小文员，居然敢让他去厕所喝水？
「这群暴发户……这群不懂礼数的野蛮人……」
旁边的一个胖商人低声咒骂着，但声音里却带着无法掩饰的颤抖。
「他们怎麽敢这麽对待我们？我们是纳税大户！我们支撑了整个大区乃至整个帝国的经济！」
「省省吧。」
哈德逊闭上了眼睛，绝望地叹了口气。
「什麽纳税大户？现在在他们眼里，我们就是一群等待被宰杀的肥猪……你没看报纸吗？李维·图南已经把我们定性为阻碍总体战的叛国者了。」
房间里陷入了一片死寂。
每个人都在算帐。
他们脑子里的算盘打劈里啪啦响，但无论怎麽算，结果都是死局。
银行抽贷、高利贷逼债、仓库里的粮食每天都在贬值……
他们唯一的出路，就是公署！
只要公署肯松口，哪怕是按成本价的一半收购，他们也能苟延残喘，至少能保住命，保住产业。
「待会儿见到洛林小姐……不管她说什麽，都答应。」
哈德逊睁开眼，目
…。。