绅士们的舞会已经谢幕，接下来，是工兵掘进与屠夫磨刀的时间。
既然古老的荣耀注定腐烂，虚伪的体面终将崩塌，那麽当世界必将被战火点燃时，执火炬的人为什麽不能是我们？
我们必须在废墟之上加冕，哪怕通往王座的阶梯由谎言、背叛和屍骨铺就。
看啊，旧时代的遗老在教堂里祈求和平，而图南阁下在地图上规划战争；
凡人把命运交给主，而图南阁下，把主塞进了时刻表。
——
摘自弗兰茨·席泽着《我追随的时代》第七章
……
海格力斯厅的大门合上。
这里的空气燥热且凝固，并没有因为李维等人的到来而产生丝毫的流动。
相反，数百道视线如同实质般的利箭，瞬间锁定了站在红毯一端的三个年轻人。
左侧，是身穿丝绸礼服、佩戴着繁复假发和绶带的旧贵族官僚。
他们昂着下巴，眼神中带着一种与生俱来的傲慢与审视，仿佛在看三个不懂礼数的乡下亲戚。
右侧，是衣着考究，手里把玩着怀表或雪茄剪的新兴资产阶级代理人。
他们的眼神更加赤裸，那是狼盯着肉的贪婪，他们在估算这三个奥斯特人身上到底有多少油水可榨。
而正中央，高高在上的王座上，菲利贝尔二世那张脸此刻看不清喜怒。
没有寒暄，没有赐座，甚至没有礼貌性的问候。
这就是下马威。
让人感觉有点好笑……
「我听说，奥斯特帝国的皇女殿下，是来向我们寻求友谊的。」
率先开口的是站在左侧首位的一名老者。
他是法兰克的首相，舒瓦瑟尔公爵。
他手里拄着一根象徵权力的权杖，声音有些尖锐，在空旷的大厅里回荡。
「但是，带着一列装甲火车，带着全副武装的士兵，甚至还带着一位……满身铜臭味的管家？」
舒瓦瑟尔公爵的目光轻蔑地扫过可露丽紧紧抱着的公文包，引发了周围贵族们一阵低沉的哄笑。
「这就是奥斯特人的礼仪吗？还是说，你们那个蛮荒之地，已经穷连一套像样的外交辞令都拿不出来了，只能派女人和会计来行乞？」
这不仅仅是羞辱，这是在定调。
他们要把这次访问定性为乞讨，从而在接下来的谈判中占据绝对的主动权。
这位首相甚
…。。