一八九六年，七月一日。
婆罗多次大陆西北部，拉合尔。
这座古老的城市如今处於一种微妙的平衡之中。
作为奥斯特帝国控制区的前沿重镇，这里是物资的中转站，也是各种情报与阴谋的集散地。
城市的西区，一栋不起眼的砖石建筑内。
墙壁上挂着一幅巨大的婆罗多地图，上面密密麻麻地标注着红色的圆点和黑色的线条。
古普塔坐在一张宽大的柚木桌子後面。
在他的面前，摆着两个敞开的麻袋。
左边的袋子里，装着三颗已经开始腐烂的人头，散发着令人作呕的恶臭。
那是几个民间武装首领刚刚送来的战利品，据说是属於几名阿尔比恩军士长的。
右边的袋子里，装着满满一袋白色面粉，来自海外的精磨面粉。
古普塔看着这两个袋子，表情冷漠，单纯在审视两笔生意的盈亏。
「拿走。」
古普塔指了指那个人头袋子，对站在桌前的几名蒙面首领说道。
「古普塔先生？」
其中一名脸上带着刀疤的首领愣了一下，显然没听懂。
「这是阿尔比恩人的头！军官！按照之前的悬赏，一颗头换一支步枪，或者十个银币！我们冒着大雨，在泥地里趴了三天……」
「我说，拿走。」
古普塔打断了他。
他从抽屉里拿出一块手帕，捂住了口鼻，眼神里没有丝毫的怜悯或赞赏，只有一种商人面对过季商品时的厌弃。
「从今天起，拉合尔不再收购阿尔比恩人的脑袋……无论他是军士长，还是尉官，甚至是那个帕默总督的脑袋，我都不收。」
刀疤首领的脸色变难看，手按在了腰间的刀柄上。
「你在耍我们？我们的人为此流了血！」
「我没有耍你们，我是在教你们怎麽赢这场战争，或者是怎麽活下去。」
古普塔站起身，抓起那个装面粉的袋子，重重地摔在桌子上。
细微的白色粉尘扬起，在昏暗的灯光下显格外刺眼。
「看看这是什麽。」
古普塔抓起一把面粉，让它们顺着指缝流下。
「这是粮食……是可以做成大饼，做成糊糊，填饱你们那些快要饿死的孩子肚子的东西。
「你们杀了一个阿尔比恩士兵，除了激怒他们的指挥官，引来更多的报复性扫
…。。