「这就叫抽血。
「我们每赚走一个金镑，他们在朴茨茅斯造船厂里就要少拧一颗螺丝。
「我们在金融市场上制造的每一次恐慌，都会变成锁死他们战争潜力的枷锁。」
可露丽看着李维。
这个男人在谈论几千万金镑的掠夺时，眼神里没有贪婪，只有冷漠。
「所以，还没结束？」
可露丽问道。
「当然没有。」
李维笑了笑。
「金融只是第一波海啸。
「当钱没了，接下来该轮到面包了。
「算算时间……曼彻斯特的锅炉，应该快要熄火了吧？」
……
一八九六年，八月五日。
阿尔比恩，曼彻斯特。
这座被称为工厂心脏的城市，今天却显格外诡异。
往常，这里是世界上最嘈杂的地方。
成千上万根烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，数以万计的纺纱机发出震耳欲聋的轰鸣声，运货马车的车轮在石板路上碾压出刺耳的摩擦声。
那种噪音，可是工业革命的脉搏，是帝国强盛的证明。
但今天……
曼彻斯特是寂静的。
这种寂静比噪音更让人感到恐惧。
早上八点。
位於城市东区的阿什沃斯纺织厂，曼彻斯特最大的工厂之一，拥有三千名工人。
锅炉房的巨大的铁门紧闭着，那根红砖烟囱没有冒出一丝烟雾。
车间里，那一排排如同铁森林般的纺纱机静静地停在那里，积满油污的齿轮不再转动，传动皮带软塌塌地垂在半空。
工厂主阿什沃斯先生站在办公室的窗前，手里拿着一份刚刚贴出去的公告草稿，脸色苍白像是一张白纸。
在他的楼下，在工厂那扇紧闭的铁栅栏大门外。
三千名工人，连同他们的家属，黑压压地挤满了整条街道。
他们没有像往常一样穿着满是油污的工作服，而是穿着破旧的便装。
他们没有说话，只是死死地盯着那扇大门。
那种眼神，不再是平日里的顺从和麻木，而是一种被饥饿逼出来的凶狠。
「先生，真的要贴吗？」
工头站在阿什沃斯身後，声音在发抖。
「如果告诉他们无限期休假……也就是解雇，他们会冲进来把这里拆了的。」
…。。