他的眼睛里布满了血丝，头发凌乱，那股贵族的优雅荡然无存。
「我为了帝国付出了这麽多！我制定了宏伟的计划！只差一点点……只要那些该死的魔装铠骑士能冲上去，只要那些该死的奥斯特人没有插手！我就能赢！」
他对着空无一人的房间咆哮着。
他不愿意承认失败。
在他看来，这是非战之罪。
是天气，是地形，是盟友的背叛，是国内政客的短视！
唯独不是他的错！
办公室的门被推开了。
赛克斯中将走了进来。
他穿着野战军服，表情平静，甚至带着一丝解脱。
「帕默阁下。」
赛克斯没有敬礼，只是点了点头。
「船已经准备好了，邮轮将在下午四点离港……出於安全考虑，有一个连的宪兵会护送您去码头。」
「宪兵？」
帕默冷笑了一声。
「我是囚犯吗？我是帝国的贵族！是总督！」
「这是为了保护您，阁下。」
赛克斯淡淡地说道。
「现在外面聚集了很多愤怒的侨民和商人……他们破产了，把怨气都撒在了您身上，如果不派宪兵，我担心您走不到码头。」
帕默的手抖了一下，杯子里的酒洒在了地毯上。
他站起身，环顾这间办公室。
他曾幻想过无数次自己荣耀归国的场景，在鲜花和掌声中接受女皇的授勳。
但现在，他像只过街老鼠。
「赛克斯。」
帕默盯着这位继任者。
「你以为你能做比我好吗？那些叛军後面有奥斯特人！他们有源源不断的军火！你收缩防线就能赢吗？那是投降！」
「我不知道能不能赢。」
赛克斯走到地图前，看着上面那些密密麻麻的红叉，那是帕默留下的烂摊子。
「但我至少知道，我不该让士兵去送死……
「收缩防线不是投降，是止损。
「我们要承认现实，那就是我们在婆罗多已经失去了进攻能力。
「在新的援军和新的战术到来之前，我们只能当一只刺蝟，而不是一只张牙舞爪却满身破绽的狮子。」
赛克斯转过身，做了一个请的手势。
「该上路了，阁下……伦底纽姆还有很多质询在等着您。」
帕默放下酒杯，
…。。