原本站在资本家一边的舆论风向，开始出现微妙的动摇。
毕竟，没有人愿意被当成傻子。
而发国难财这个罪名，在任何时代都是最能激起公愤的。
「这……这是个案！」
另一名议员站起来反驳，他的声音有些颤抖。
「但这不能解释前线的失败！帕默总督的指挥失误是显而易见的！他分散了兵力！」
「问好。」
艾略特翻过了那一页。
「为什麽帕默要分散兵力？
「为什麽一个受过正统军事教育，在殖民地服役了二十年的老人，会犯下连军校生都不会犯的低级错误？」
艾略特的目光变锋利如刀。
「因为有人逼他这麽做。」
……
【一八九六年，九月四日，伦底纽姆，针线街】
皇家纺织协会的总部大楼。
这里是棉花期货交易的核心，也是这次金融风暴的震源。
斯特林家主手里端着一杯白兰地，试图平复颤抖的手。
窗外传来了警笛声。
不是警察，是宪兵。
艾略特公爵并没有动用常规警察力量，因为他知道警察局里有一半人都在拿这帮银行家的黑钱。
他调动的是刚刚从爱尔兰调回来的皇家近卫团。
门被撞开。
斯特林家主没有反抗，他只是看着走进来的军官，露出了一个惨澹的笑容。
「我就知道……那个老疯子会这麽做。」
斯特林家主喝乾了杯子里的酒。
「但是你们没有证据……我是合法的商人，我的儿子向总督提出保护资产的建议，是符合商业逻辑的。」
「我们不需要商业逻辑，斯特林先生。」
军官走到他面前，并没有给他戴上手铐，而是直接把一份电报记录摔在他脸上。
「这是你发给帕默子爵的一百零三封电报的副本。
「六月二十六日：如果不能保证每一个种植园的安全，协会将停止购买国债。
「七月五日：必须死守！如果棉花受损，你要为此负全部责任，我们会让你身败名裂。
「七月十日：不许撤退！伦底纽姆的股价不能跌！
「你们父子用政治前途和经济援助作为要挟，逼迫前线指挥官放弃军事常识，去充当你的私人保安。」
军官俯下身，盯着斯
…。。