「扣除掉阿尔比恩政府强行徵收的百分之四十离境税，实际进入我们在尼德兰联合工业银行和新乡分行帐户的资金，高达四百二十万！」
沃尔特擡起头，眼睛里闪烁着金币的光芒。
「四百二十万金镑的流动性！而且是现金和黄金背书！
「这笔钱足够我们买下半个法兰克的铁路网，或者把金平原的工厂扩建三倍！」
李维放下咖啡杯，脸上并没有沃尔特预想中的狂喜。
他只是拿起一张汇款单，仔细地看了看。
上面有着复杂的数字代码和银行印监。
对於这个时代的大多数人来说，跨国汇款依然是一件神秘而漫长的事情。
人们习惯了看到装满金币的箱子被搬上船，然後在海上漂泊几个月，冒着被海盗抢劫或者风暴沉没的风险运往彼岸。
但李维知道，金钱的本质不是金属，而是信用和信息。
在这个一八九六年，海底电缆已经连接了旧大陆与新大陆。
当伦底纽姆的绅士在中央银行的柜台上交出支票或黄金时，阿尔比恩中央银行会确认这笔资产的有效性。
然後，电报员会拿出一本厚厚的、如同字典一样的《A.商业电报代码本》。
他们会将「确认支付」、「金额」、「收款行」等信息，转换成一组组毫无意义的五位字母代码。
比如「JKLA」可能代表「确认贷记」，「YMP」代表「联合工业银行」。
这些代码经过加密後，通过横跨大洋的海底电缆，以每分钟几十个单词的速度，传送到阿姆斯特丹或者新乡。
在那里的代理行收到电报後，经过核对密本和印监，确认无误，就会在联合工业银行的帐户上记上一笔数字。
没有一盎司的黄金真正跨过了海洋。
移动的只是帐本上的数字，以及两个国家银行之间的债务关系。
这就是现代金融的雏形。
速度就是金钱。
而李维，利用了这种速度，也利用了人性的恐惧。
「四百二十万……」
李维轻声重复着这个数字。
「那麽，艾略特那边，也收到了将近三百万的税款。」
艾略特在伦底纽姆做的事情，已经传回来了。
沃尔特愣了一下，随即不屑地挥了挥手。
「那只是他抢来的买路钱。
「阁下，这说明艾略特已经疯
…。。