到旱季来临，利用铁路和火力优势发动反攻。
但艾略特让他撤退。
而且是焦土撤退。
「这是要我们主动放弃百分之六十的控制区。」
参谋长站在赛克斯身後，声音有些乾涩，甚至能听出明显的苦味……
他手里拿着刚刚根据特使令拟定的详细撤退方案草图。
「如果我们执行这个命令，就意味着我们承认了失败！我们将放弃整个中游平原，放弃中央邦的广阔腹地……那里有数千个正在纳税的村庄，有几十座矿山！」
「我们不是在放弃，是在截肢！」
赛克斯转过身看向他，眼中闪过挣紮，但还是坚定地打算去执行。
他其实读懂了艾略特的意图。
帕默想保住一切，结果失去了一切……
艾略特则相反。
他只要最重要的东西，其他的都可以作为代价扔进火里。
「看这里……」
赛克斯拿起教鞭，重重地敲击在地图的两个位置上。
一个是西北部的旁遮普邦，一个是沿海的几个核心港口区。
「旁遮普是重要产地，也是我们最好的兵源地……
「锡克人和旁遮普的教徒不仅忠诚，而且能打。
「这里必须守住，这是我们在内陆的最後一颗钉子，也是遏制奥斯特人从西北边境南下的防波堤。」
赛克斯的手指向下滑动，划过那条漫长的铁路干线，连接着旁遮普与沿海港口。
「除了旁遮普和沿海三角洲，中间的这片广阔区域……」
他的教鞭在地图中部画了一个巨大的叉。
「全是累赘！」
参谋长沉默了。
他看着那个巨大的红叉，以及那片即将被遗弃的土地……
可是现在那里已经彻底烂透了。
「我知道你在担心什麽，参谋长。」
赛克斯看着对方欲言又止的样子，冷冷地说道。
「你是想说那里的几千万张嘴，对吗？」
「是的，中将先生……」
参谋长深吸了一口气。
「那里正在发生饥荒……而且是史无前例的大饥荒。」
他指着地图上那些标注着动乱的区域。
「这二十年来，帝国的殖民政策一直在强制推行棉花换粮食……我们逼迫那些农民铲掉了小麦和水稻，种上了被称为白金的棉花。
…。。