阿尔比恩，朴茨茅斯军港。
天空并没有下大雨，只有令人烦躁的雾气。
港口处於极度亢奋的混乱中。
六十艘战舰。
并不是那支象徵着帝国无敌威严，拥有巨炮厚甲的战列舰主力纵队。
为了执行这次特殊的任务，海军部几乎抽乾了本土和镜海航线上的所有快船。
它们停泊在锚地里，数以千计的码头工人推着装满无烟煤的独轮车，沿着摇晃的木板栈桥，将黑色的燃料倾倒入战舰那深不见底的煤仓中。
蒸汽吊车发出刺耳的摩擦声，将成箱的炮弹、咸肉桶、淡水桶吊上甲板。
伴随着军官们粗暴的嗬斥声，尖锐的长哨声此起彼伏。
特遣舰队旗舰，一等装甲巡洋舰「复仇号」的舰桥上。
海军上将托马斯·安森正站在那里。
他看着这支庞大却略显轻盈的舰队。
但他并没有感到往日的自豪。
此刻他的胃里翻腾着难以名状的恶心感，是他四十年海军生涯中从未有过的感觉。
不是因为晕船，而是因为即将执行的任务，以及这种让他感到憋屈的兵力配置。
身後的舱门被推开了。
没有侍从通报，也没有多余的脚步声。
只有手杖敲击在钢制甲板上的声音。
笃、笃、笃……
安森上将没有回头，他知道是谁来了。
在这个国家，除了女皇陛下，现在只有一个人可以不经过通报就闯入海军上将的指挥室。
艾略特·诺森伯兰公爵。
艾略特走到了安森的身边，和他并肩看着下方繁忙的甲板。
「准备好了吗，上将？」
艾略特的声音很轻。
「煤炭补给完成了百分之九十，弹药满载。」
安森回答道，声音有些僵硬，带着一丝难以掩饰的怨气。
「根据您的命令，我交出了『君权号』和所有的主力战列舰，把它们留在了斯卡帕湾去和奥斯特人对峙。
「而我现在手里的，是搜罗来的二十四艘装甲巡洋舰，三十六艘驱逐舰，甚至还有徵用的武装商船。
「公爵，您把皇家海军变成了一支巡警队。」
安森猛地转过身，直视着艾略特那双浑浊却锐利的眼睛。
「这不是皇家海军该乾的活！
「我们的目标应该是奥斯特的
…。。