它用最柔软的笔触，写下了最狠辣的计谋，却也唱响了大罗斯帝国葬礼上的第一声挽歌。
几千公里外的波斯高原上。
二十万大罗斯士兵依然在风雪中艰难跋涉，向着那个所谓的温暖海洋绝命行军。
他们不知道。
在他们的背後，曾经的皇储正试图引来敌人的利剑来拯救他们。
……
晚间。
大罗斯帝国，圣彼堡。
尼古拉三世还没有睡。
这位大罗斯的皇帝穿着睡袍，手里端着一杯加了几乎致死量白兰地的热茶。
他正痴迷地盯着面前的一幅画。
画面上，身穿金色铠甲的皇帝骑着白马，在天使的簇拥下，踏过卡尔斯的城头，剑尖直指遥远的南方海洋。
而在他脚下，异教徒们正在溃逃，阳光刺破乌云，洒在他的皇冠上。
这是他半个月前就命令宫廷画师开始画的。
那时候……
不重要！
「美……真是太美了！」
尼古拉三世的手指在虚空中描绘着画中那个神圣的自己，脸上泛着病态潮红，眼神迷离。
「这就是朕……这就是大罗斯的未来！」
他完全屏蔽了现实中那座已经变成废墟的要塞。
在他的脑海里，战争就应该是画里这样。
神圣、宏大、且必胜！
至於那一万五千份阵亡通知书？
那是通往这幅画的颜料罢了。
「二十万人……只要到了波斯湾，这幅画就会变成现实！」
他喃喃自语，又灌了一口酒。
酒精让他那根紧绷了两个月的神经稍微放松了一些。
但也让他就变更加神经质了。
他觉周围全是敌人。
那个该死的李维·图南是敌人，那个阴险的艾略特是敌人，甚至连宫廷里的侍从，他有时候看着都觉像是地下乱党假扮的。
唯有这幅画，唯有这种虚构的宏大叙事，能安抚他颤抖的灵魂。
「陛下……」
门外传来了侍从长颤抖的声音。
「什麽事？！」
尼古拉三世猛地转过身，挡在那幅画面前，仿佛怕被人抢走他的美梦。
「不是说了吗？没有紧急军情，不要打扰我！」
「不……不是军情……」
侍从长的
…。。