先生们！需要点什麽？」
老板热情地打招呼。
艾略特走到柜台前，指着一种最普通的黑麦面包。
「这种面包，多少钱一个？」
「一个半弗林，先生。」
老板回答。
「给我拿一个。」
老板用纸把面包包好，递给艾略特。
艾略特拿着面包，走出了面包店。
他站在街道旁，剥开纸，用手掰下了一小块面包，放进嘴里慢慢咀嚼。
按照目前的国际汇率，奥斯特帝国的黑面包价格，和阿尔比恩本土几乎是一样的，甚至还要稍微便宜一点点。
奥斯特帝国的国内经济非常健康。
他们的战争潜力，远比阿尔比恩枢密院里的那些政客想像的要深厚多。
李维站在一旁，安静地看着艾略特吃面包。
不看报纸上的宣传，政府提供的经济数据报表，只看底层平民每天必须吃的黑面包的价格……
物价才是衡量一个国家抗压能力最真实的指标。
「味道怎麽样，公爵阁下？」
李维微笑着问道。
「有点硬……」
艾略特咽下面包，拍了拍手上的碎屑。
「但是非常管饱，对於从事重体力劳动的工人来说，这是好东西！」
「是的。帝国必须保证工人们的肚子里有食物。只有这样，他们明天才有力气继续走进工厂。」
艾略特把剩下的面包递给旁边的一名卫队成员，然後继续沿着帝国大道往前走。
街道两旁的路灯开始亮了起来。
这段路，两边已经换上了电灯。
明亮的白色光芒驱散了傍晚的昏暗。
艾略特擡起头，看着那些发光的灯泡。
然後他突然转过头，看向走在另一边的莫林。
「莫林……
「我记在上一届世界魔武大会的时候，你是作为阿尔比恩的代表团成员，来过贝罗利纳的对吧？」
莫林听到这句话，点了点头。
「是的，几年前的事情了。」
那时候，记是艾略特第三次下台第三个年头还是第四个年头？
他没有在政府里担任职务，所以没有参与那次外交活动。
莫林则是以法师协会主席的身份来的。
「你当时对贝罗利纳的感觉如何？」
莫林回忆
…。。