「蒙特罗要是再往伐木小径派骑兵，下次我把绊雷挂在树冠上，让他擡头也躲不掉！」
……
一月十三日。
合众国驻阿尔比恩大使走进伦底纽姆外交部大楼。
他带来了两份文件。
第一份是非正式备忘录，由合众国总统摩根签发，大意是合众国政府注意到阿尔比恩皇家海军近期在伊比利亚半岛近海水域的常规巡逻行动显着增加，认为此举有助於维护该地区的航行自由与商业秩序。
基於此，合众国政府愿在适当框架内与阿尔比恩方面就伊比利亚沿海贸易航线的安全保障问题展开磋商，具体范围包括但不限於航线情报共享、护航编队协调以及在第三国港口的联合後勤补给安排。
第二份是由联合通讯社驻华盛顿总社编辑的一份新闻简报草稿，供伦底纽姆方面提前预览，计划在三日内刊发。
草稿标题是《合众国与阿尔比恩就伊比利亚航线安全展开对话》，内容提到华盛顿方面已通过外交渠道向伦底纽姆表达了深化海上安全合作的意愿。
艾略特来到外交部接过这两份文件後，就马上把备忘录从头到尾看完。
「霍普金斯在里斯本待了这麽久，帐总算清楚了……」
他拿起备忘录，走到伯蒂亲王的办公室门口，推门进去。
伯蒂正在批阅商务部关於希伯尼亚救济粮发放进度的一份报告，擡头看见艾略特的表情，把笔搁下了。
「有什麽新的进展吗？公爵。」
「摩根已经表态了。」
艾略特把备忘录放在伯蒂面前。
「航线情报共享，护航编队协调，第三国港口联合後勤补给，这三项随便拿出哪一项，都不是一个只想站在旁边看戏的国家会主动提的。」
「……嗬，果然，摩根政府之前一直不出声，是在等一个最好的开价时机。」
伯蒂把备忘录合上，笑了一声。
「合同条款上从来不会第一个开口，要让别人先出价，再慢慢加码，真的是……」
听到了这里，艾略特坐已经坐下：「护航编队协调在直布罗陀海峡以西的海域需要分清楚责任区，这件事可以让海军部去和合众国海军作战部对口磋商，关键在於第三国港口的联合後勤补给，这个条款一旦落实，等於伦底纽姆和华盛顿在伊比利亚沿海所有关键港口都可以共享补给权。里斯本目前实际控制在委员会手里，但补给权是商业合同管的事，不需要任何
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