”酸菜汤瞪着那个少女，“炼玄灵是禁术，玄厨协会明文禁止的。这玩意儿一旦失控，整条街的人都得被它吸干。”
“不是炼的！”少女急了，嗓子都劈了，“我哥是被逼的！食魇教的人抓了他，给他下了‘食魇咒’，逼他用禁术给他们炼食材。这个玄灵是他偷偷从食魇教的炼炉里救出来的，还没来得及净化就被发现了，他拼了命才把我跟砂锅送出来，自己——”她说到这儿，喉咙像被什么堵住了，眼眶里的泪珠终于滚了下来，在脏兮兮的脸上冲出两道白印子。“自己没跑掉。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。酸菜汤把手里的勺子放下了——他刚才一直是备战姿势，这会儿总算把勺子搁回锅里，发出“咣当”一声响。
“你哥叫什么名字？”巴刀鱼问。
“孟江。”
果然是他。黄片姜的第一个徒弟，十六岁入门，三年就打通了“厨道玄力”的任督二脉，被誉为百年难遇的玄厨天才。二十三岁那年因为擅自使用禁术被黄片姜亲手逐出师门，从此销声匿迹，江湖上再没人见过他。有人说他堕入了食魇教，有人说他死在了某个玄界裂缝里，也有人说他改名换姓在偏远小城开了一家面馆，做的牛肉面能让死人爬起来排队。
黄片姜从来没解释过。只是偶尔喝多了酒，会一个人坐在厨房后门的台阶上，对着月亮发很久的呆。
“孟江还活着？”巴刀鱼问。
少女咬着嘴唇点了点头，又摇了摇头：“三个月前活着。他把我推出玄界裂缝的时候，身上全是血，食魇教的人围上来了，他冲我喊了一句‘去找巴刀鱼’，然后把裂缝封死了。我不知道他现在……”她的声音越来越小，最后几个字咽了回去，但所有人都听懂了。
酸菜汤转过身去，对着墙壁骂了一句很脏的脏话。巴刀鱼没出声，他把砂锅盖重新盖好，动作很轻，像是怕惊着锅里那个瑟瑟发抖的小玄灵。
“你叫什么？”他问少女。
“孟小雨。”
“好，孟小雨，两件事。第一，你哥让你来找我，说明他信得过我，那你就是我巴刀鱼的人了，你的事我管到底。第二，”他把砂锅从她怀里端起来，入手沉甸甸的，锅底的温度烫得隔着砂锅壁都能感觉到，“这锅玄灵不能留。它被食魇咒污染过，现在看着可怜，一旦失控，第一个遭殃的就是你。”
孟小雨的脸色变了，伸手想把砂锅抢回来。巴刀鱼没给她，站起来把砂锅端到配电房中间，放在水泥地上。玄灵在锅里呜咽了一声，隔着锅盖
…。。