一样不合格，淘汰。一样都不合格的话，淘汰，外加终生不得再碰菜刀。”
他说“终生不得再碰菜刀”的时候，语气跟说“今天天气不错”一样平淡。但在场三个人都明白，对于一个玄厨来说，终生不得碰菜刀比终生不得吃饭还要残酷。
“那——食材呢？”酸菜汤看了看空荡荡的料理台，又看了看周围空荡荡的墙壁，“这里连根葱都没有，拿什么做菜？”
“食材自备。”
“自备？我们下来的时候什么都没带啊！”
“不对。”娃娃鱼忽然开口了。她盯着那张空荡荡的料理台，瞳孔里亮起一丝微弱的紫光——她在用读心能力感知这台子上残留的气息，“台子不是空的。上面有东西，只是我们看不见。”
刀老嘴角微微一翘。那大概是笑，虽然看起来更像是刀锋上的一道反光。
“小丫头眼力不错。这料理台上封印着九千九百九十九种食材的玄力印记——天上飞的、地上跑的、水里游的、土里长的，只要这世上存在过的食材，都能在这里具现出来。但有一个条件——你能驾驭得了。”
“什么意思？”酸菜汤问。
“意思就是，你想具现什么食材，就得先在心里把这种食材理解到极致——它的纹理，它的质地，它的脾气。牛肉有牛肉的脾气，豆腐有豆腐的脾气。你连食材的脾气都不懂，就没资格拿它做菜。”
酸菜汤沉默了。他做菜这么多年，从来没想过食材还有“脾气”。牛肉就是牛肉，豆腐就是豆腐，切完下锅炒就是了，脾气这种东西，又不是谈恋爱，还要先了解一下对方的性格？
可巴刀鱼已经动了。他走到料理台前，右手按在台面上，闭上了眼睛。娃娃鱼能看到他的嘴唇在微微翕动，像是在默念什么东西。然后——料理台上亮起了一道光。不是从台面上发出来的，是从台面“里面”发出来的，像是有什么东西正从另一个空间渗透过来。光芒渐渐凝聚成形，先是轮廓，然后是细节，最后完全清晰起来——是一块猪肉。一块三线五花肉，肥瘦相间，层次分明，表皮的毛孔还带着微微的湿润，像是一头猪刚被宰杀后不到两小时的鲜肉。
“猪前腿后第三根肋骨到第五根肋骨之间的三线五花，重约一斤三两，肥瘦比例大约四比六。”刀老微微点头，“选料不错。会做红烧肉，还是回锅肉？”
“都不是。”巴刀鱼拿起菜刀，在手里掂了掂，然后放到一边，换了一把更轻的片刀。他把那块五花肉放在砧板上，端详了好一会儿
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