个被洗劫过的商铺。船头插着一面黑旗，旗上那个白色的“毕”字在风中张牙舞爪。
旗杆下坐着一个人，赤着上身，露出一身黝黑的腱子肉。他大约三十来岁，国字脸，浓眉，嘴角有一道斜斜的刀疤，笑起来的时候那道疤痕挤在一起，看起来既狰狞又有些滑稽。
这就是毕四了，淮西鱼户出身，两年前因不满官府加征河泊课，带着一帮同乡扯旗造反，纵横淮西各路，如今又顺着运河搅得常州路鸡犬不宁。
他手里抓着一只烤得焦黄的鸡腿，正大口大口地撕咬着，油顺着嘴角往下淌，他也不擦，就那麽任由它滴在赤裸的胸膛上。
“大哥。”一个瘦削的汉子从船尾跑过来，手里拿着一根竹篙，说道：“前面到高桥了，要不要停一下？”
“停个鸟！”毕四把鸡腿骨往河里一扔，抹了一把嘴，道：“继续走，洛社这边没什麽抢头了，往前走，找地方宿营。”
“可是………”那瘦削汉子犹豫了一下，道：“方才听人说，无锡那边来了个硬茬子，是江阴的盐徒，叫什麽曹洛的，带了几十号人，已经在黄埠墩靠岸了。”
毕四闻言，咧嘴一笑，露出两排发黄的牙齿，“私盐贩子？老子在淮西的时候，什麽样的人没见过？他敢来，老子就连他一块劫了。”
话音刚落，船头负责了望的汉子突然喊道：“大哥，前面有条船！”
毕四站起身，眯着眼睛往前看。果然，大约三四百步外的河道拐弯处，一艘不大的货船正缓缓行驶，船帆吃满了风，显然是想尽快离开这片水域。
“追！”毕四一声令下，三艘船立刻加快了速度。
那艘货船显然也发现了後面的追兵，船帆又撑开了一些，船速明显加快。但毕四的船都是抢来的快船，船身轻便，桨手充足，不到半盏茶的功夫，双方的距离就缩短到了百步之内。
货船上的人开始慌乱起来。几个水手跑到船尾，拿着竹篙和木棍，摆出一副要抵抗的样子，但他们的手都在发抖。
毕四站在船头，从腰间抽出一把厚背砍刀，朝身後挥了挥手。十几个汉子立刻抄起家夥，有的拿着刀枪，有的端着步弓，一个个面目狰狞，跃跃欲试。
两船越来越近。
货船上突然有人朝这边喊话：“好汉！好汉！小本经营，求好汉高抬贵手！船上的货尽管拿去，只求饶我等性命！”
毕四听了，哈哈大笑。他不答话，只是挥了挥手。身後的弓手立刻侧步沉腰，弓弦拉至满月，对
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